群醫束手華裔赴美治病 OHIP拒付費 上訴駁回
指非生死攸關 未經批准「先斬後奏」
【明報專訊】19歲華裔陳某(Edward Chen，音譯)因患影響神經的頸椎/脊椎方面的嚴重疾病，在加拿大的頂級醫院尋醫問診都查不出病因也醫治不了，他母親認為加拿大的醫生醫術不精，於是跑去美國求治成功並進行了一次看似成功的手術。
這次看來是成功的治療，其相關的醫療費用安省醫療保險計劃(OHIP)卻不願承擔，病人先後向OHIP和保健服務上訴和審查委員會(Health Services Appeal and Review Board)申訴，但相繼都被駁回。
陳的申請被駁回，其中的原因包括了他並非在加拿大境外發生緊急情況需要就醫；其次是他赴美前未經OHIP批准他在加拿大境外接受服務。而陳某就醫的，在美國不是一家有執照的醫院或衛生機構。
就醫機構非美國正式醫院
法庭文件顯示，陳某時年19歲，自2021年10月以來，因嚴重的頸部疼痛和相關徵狀而行動不便。在2021年和2022年，陳多次前往多倫多病童醫院，向包括神經外科在內的各位專家求助，但都沒有好的解決方案。
陳的病徵包括不能長時間坐在椅子上，吃飯時必須躺着，認知能力和呼吸受到嚴重影響，在2021年時，因呼吸問題去了3次急症室。
陳的主治神經外科醫生是德克斯醫生(Dr. Peter Dirks)，是病童醫院神經外科的主任。院方在2021年10月、2022年2月和3月對患者進行了廣泛的影像學、神經檢查和血管造影檢查，但都沒有發現異常。
德克斯認為，就算進行手術，對陳的病情也沒有幫助，他能推薦的治療方法只有物理治療、巴氯芬(Baclofen)和止痛藥。
陳不願放棄，在2021年12月去多倫多新寧醫院(Sunnybrook)找了一位神經科醫生，但這位醫生也無法確定病因。
病童醫院和新寧醫院已經是加拿大最好的醫院，而他們都給不出治療方案，陳的母親便去找美國的醫生求助。陳先是去紐約進行直立核磁共振成像(MRI)檢查，然後又去科羅拉多州進行了數碼運動X光檢查，還接受了一些脊椎按摩治療。
最後是一位名叫森特諾(Dr. Christopher Centeno)的專家提出解決辦法。他說陳的病因是頸部與脊柱連接處的韌帶鬆動，由此影響到病人的神經，令病人出現頭痛、腦霧、視力衰減和失去平衡的問題，如不及時治療，可能會導致患者發生永久性或不可逆轉的殘疾。
而治療的辦法就是給病人動手術，向已經鬆動的韌帶注射某種濃縮液，使韌帶收緊，令頸椎和脊椎的連接穩定和緊密。陳在2022年7月接受手術之後，所有的病徵都已有改善。
森特諾醫生聲稱，這項手術是他的獨門技術，全世界獨此一家別無分號。陳要想痊癒，就得來他家動手術。
手術後過了2個月，也就是2022年9月，陳的兒科醫生劉醫生(Dr. Jackelyn Lau，音譯)向安省衛生廳提交了一份撥款申請，希望OHIP能夠全額支付陳在加拿大境外接受醫療服務的費用，包括醫療諮詢、脊椎按摩以及森特諾醫生的手術。
安省專家普遍不認同治療方案
但劉醫生也指出，森特諾的治療方案並不為安省的醫療專業人員普遍認同，後者普遍認為該手術仍處於實驗性質，不適合陳某的病情，而且沒有在安省進行過相同或等效的治療。
她還認為，陳的病情並不需要在加拿大境外進行治療，沒有緊迫到稍有延誤就會導致死亡或出現醫學上重大的不可逆轉的組織損傷。
OHIP作出拒付決定時稱，陳未經事先批准就跑去國外接受醫療服務，並且不是緊急情況下的治療；其次這一治療沒有安省專家的支持；第三，該治療在安省被普遍認為仍處於實驗性質；第四，安省的醫療專業人員普遍認為，陳某的病情不適合境外治療；第五，森特諾醫生所在的Regenexx機構，不是一家有執照的醫院或衛生機構。
OHIP還指出，OHIP的保險服務在大多數情況下，是在安省提供的醫療服務，但如果出現下列2種特殊情況，可以支付國外保健服務費用。
第一是病人在加拿大境外發生緊急情況需要立即就醫；第二是事先經OHIP批准，允許在加拿大境外接受服務。
即使是第二種情形，也要滿足下列條件。首先國外的醫療服務被安省的醫學界普遍接受，認為適合病人的病情；其次該服務具有醫療必要性；第三，相同或同等的服務安省找不到，或者安省能夠提供相同服務，但病人此時有必要離開加拿大，為了避免延誤而導致死亡或發生不可逆轉的組織損傷。
而陳的情況既非突發緊急狀況，又沒有事先得到批准，與上述條件皆不符，OHIP自然不肯「埋單」。
陳的母親則指出，她兒子因為病情不能長時間坐在椅子上，吃飯時必須躺着，認知能力和呼吸受到嚴重影響，在2021年時，因呼吸問題去了3次急症室，屬於「緊急狀況」。
而且在陳的母親看來，安省的醫生醫術不精，始終查不出兒子的病因，直到病人跑去美國進行MRI和數碼運動X光檢查，才終於發現病人的頸椎橫韌帶損傷問題，當然只能在「技術更先進，醫生更高明，醫療設施更齊全的」美國治療。
但審查委員會始終認定，陳並非在面臨生死攸關或可能發生不可逆轉的組織損傷情況下，先動了手術然後才提交申請，似乎有「先斬後奏」的嫌疑，OHIP絕對不能批准，否則以後人人都會效仿。因此要想在非緊急狀況下獲得報銷，必須事先得到書面批准，否則費用自理。陳某的上訴被駁回。
