2宗涉及兒童性侵案超候審時限而被擱置
【明報專訊】多倫多市最近有2宗涉及兒童的性侵案，因案件超過被告的候審時限而被法官擱置(stay)了審訊。負責審理其中一宗案件的法官指這一情況的發生是「令人難堪的」，並狠批聯邦自由黨政府未能迅速委任法官，明知故犯地允許情況失控。
法官狠批聯邦未迅速委任法官
安省高等法院的法官科德(Michael Code)在上周五(5日)發表的一項裁決中，猛烈抨擊了聯邦政府，並擱置了一名男子被控性虐待他侄女的案件審訊。
該案的被告被控在侄女年僅6歲時，拍攝了多張色情照片，然後用這些照片對侄女勒索數年，強迫與之發生性行為。
該案的聆訊因多倫多缺乏法官而被2次推遲，最終導致被告的候審時限超出了加拿大最高法院規定的30個月的時限。
科德在裁決書中寫道：「在人口迅速增長、某些嚴重罪案的數量不斷增加﹐以及疫情期間個案積壓所導致的前所未有的危機中，政府明知故犯地允許法院在沒有足夠法官的情況下營運。
「這宗涉及了兒童被性虐待的嚴重『優先』案件，不能在合理的時間內按照聆訊的憲法標準來被審理，對司法部門來說是令人感到難堪的。」
自從去年12月以來，多倫多的安省高等法院最少有5宗刑事案件，因為聯邦政府未能填補法官的空缺，導致案件超過被告候審時限，而被擱置了審訊。
在這5宗案件中，除了上述兒童被虐待的案件之外，另一宗兒童被性虐待的案件在今年2月被擱置了審訊。被告被控在10年前性虐待伯父的繼女，他原定的聆訊日期因法官人手不足而被推遲。
審理該宗案件的法官坎貝爾(Philip Campbell)也在發表的裁決書中談及了需要委任法官來填補空缺的重要性。
就在坎貝爾在今年2月宣布裁決的同一天，聯邦法院的一項裁決指出，聯邦政府必須在合理的時間內，填補加國各地的法官空缺，以控制「不可持續和令人震驚的危機」。聯邦政府正就該項裁決提出上訴。
加國各地最少有65個法官的職位空缺，其中有20個在安省各地的高等法院。聯邦司法部長維拉尼(Arif Virani)再三說，他的優先要務就是迅速任命「高質素且能反映這個國家多元化的法官」。
他上月在加國各地委任了7名法官，其中有兩人將在安省。
維拉尼的發言人奧貝坦(Chantalle Aubertin)說，法院資源和排期程序需要被現代化。她還說，涉及兒童的性侵案將不會根據案件來審理是災難性的，但有關政府沒有加快委任程序的說法是完全錯誤的。
她還說，聯邦政府已經以現代加國歷史上前所未有的速度來委任法官。
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