見聞識玩：「中國神獸」斑鱉
【明報專訊】斑鱉(粵音別)被指為「世上最孤獨的動物」，至今已知存活的不足3隻。然而，傳統中的斑鱉屬於神獸，象徵長壽和吉祥。
■玩一玩
相傳斑鱉是神獸「贔屭」(粵音避器)的原形。贔屭力大無窮，擅於負重。以下有一隻假斑鱉，請找出來。提示：假斑鱉寫有錯別字。(圖一)(答案見另文)
■新聞事件
內地網民近日分享於江蘇蘇州動物園拍到最後的「中國神獸」斑鱉，形容遠比大熊貓珍稀，目前中國境內僅存此一隻，全球已知存活個體不足3隻。2019年4月，中國一隻雌性斑鱉在蘇州動物園進行第五次人工授精後死亡。新華社當時稱，這可能是全球最後一隻雌斑鱉，自此蘇州動物園只剩下一隻雄性斑鱉。
【節錄自〈比大熊貓更瀕危 ?全國僅剩1隻「中國神獸」〉，《明報》，2025.04.26】
■中華文化學習點
活化石斑鱉
斑鱉也名為斯氏鱉或黄斑巨鱉，背甲可長達150厘米，體重可達115公斤，是全球最大的淡水鱉，亦是「活化石」，在地球已有2.7億年歷史。商代已有相關記載，斑鱉稱為「黿」，中國國家博物館的商代出土青銅黿上就刻有銘文，記載商王在洹河率眾射殺一隻黿，隨後命人按其形象鑄成一隻青銅黿，並刻上銘文以作紀錄。
相傳，斑鱉是神獸「贔屭」的原型。中國傳統神話中，贔屭是龍之子，例如明代《升菴集》提到「俗傳龍生九子……一曰贔屭，形似龜，好負重」，贔屭形狀像龜，擅長背重物。另有傳說形容，擁有天生神力的贔屭常常背着三山五嶽到處興風作浪，後來被大禹收服，在大禹治水期間協助推山挖溝，疏通河道。
贔屭是長壽和吉祥的象徵，因此後期出現吃斑鱉能長壽之說，導致斑鱉遭過度捕食，數量減少，現在屬於極危物種，代表非常高機率會絕種。
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[中華小學堂 第061期]
