加拿大國防開支大增 專家倡渥京調高GST
【明報專訊】加拿大國防開支激增，聯邦政府財政面臨嚴峻挑戰，有經濟學家倡政府增加貨勞稅(GST)彌補國庫空虛。
加拿大政府承諾大幅增加軍事開支，這是70多年來最大增幅，這給總理卡尼政府帶來新挑戰：如何填補國開支大幅增加帶來的財政壓力。
在6月的北約領導人峰會上，卡尼承諾加拿大將在10年內每年國防開支高達1,500億元，相當於加拿大GDP的5%。相比之下，加拿大本財政年度的聯邦國防開支約為630億元，佔年度經濟產出的2%。
研徵2%國防和安全稅
最近豪維學會(C.D. Howe Institute)在報告中警告，選舉承諾和大規模國防開支的增加將導致聯邦年度預算赤字大幅增加，平均每年超過770億元。
豪維學會報告呼籲縮減選舉綱領中的承諾，在當前營運中尋求更深層次的節省，「並重新考慮渥太華如何向各省和地區撥款」，以幫助減輕財政負擔。報告還建議「適度提高」貨勞稅。
豪維學會的展望報告、作者包括前道明銀行首席經濟學家德拉蒙德(Don Drummond)， 他表示，新的北約承諾包含兩個部分，至少會使加拿大每年額外花費720億元。
他指出，這筆金額接近渥太華目前每年用於老年保障福利、保障收入補貼(GIS)和配偶津貼的開支。根據渥太華的公共帳目，加拿大在2023/24財政年度支付了超過760億元的此類轉移支付。
他指出，2024年秋季的財政報告顯示，GST每增加1個百分點，每年可帶來約110億元收入。一些經濟學家認為GST是經濟危害最小的稅種之一，因為對消費徵稅比對收入徵稅更有利於生產力。
加拿大前公務員首長溫尼克(Michael Wernick)表示，國防義務的嚴重性不應被低估，「認為這是一個短期問題是錯誤的」。
溫尼建議徵收2%的「國防和安全稅」(DST)，這將像商品及服務稅一樣適用於購買商品和服務。它可以實施10年，並且將是「非常明顯的公共財政組成部分」，加拿大人會明白他們正在支付這筆費用。
加拿大目前的GST為5%，當與省級銷售稅一起徵收時，在某些省份合併稅率高達15%。溫尼克表示，與其他一些北約成員國相比，加拿大在通過消費稅籌集資金方面有更大的迴旋餘地。英國的標準增值稅為20%，德國為19%。
