中大發現皇帝蟹等8種致敏原 助精準診斷
【明報專訊】對海鮮敏感困擾不少市民，日常飲食受到影響。中大醫學院一項最新研究，系統性地鑑定出11種蟹致敏原，當中8種是首次發現，包括揭示皇帝蟹有一種獨有致敏原。研究團隊指部分致敏原在不同品種的食用蟹具特異性，導致現時的檢測方法不準確，長遠冀利用研究所得推動食物敏感的精準診斷，透過測試個別致敏原，驗出患者對何種蟹過敏，以免不必要地戒口。
蟹是僅次於蝦的第二大致敏食物，全港約0.2%人口對蟹過敏，患者吃蟹後輕則出疹、口眼腫脹，重則呼吸困難、頭暈，甚至休克。中大兒科過敏症團隊分析花蟹、藍花蟹、青蟹、松葉蟹、大閘蟹和皇帝蟹，合共6個品種的蟹鉗肉，以及64名蟹過敏患者的血清樣本，最終鑑定出11種蟹致敏原。
可免患者不必要地戒口
常見於各種蟹的主要致敏原中，部分有「交叉作用」，代表患者一旦對該致敏原過敏，就會對蝦、蟹、帶子、蠔等所有甲殼類和貝類食物起過敏反應。亦有致敏原在不同蟹類具有特異性，只會導致患者對個別品種的蟹過敏，例如「血藍蛋白」(HC)，估計是由蟹類複雜的演化過程導致。
現時檢驗蟹過敏的試劑中，致敏原並不齊全，只能找出對松葉蟹的過敏反應。有患者一向對蝦、蟹無過敏反應，皮刺測試亦顯示對蟹敏感呈陰性，但早前到韓國吃醬油蟹時出現嚴重過敏反應，分子檢測結果顯示，她對花蟹的HC過敏(見另稿)。
今次研究亦首次鑑定出一種皇帝蟹獨有的致敏原。皇帝蟹只有8隻腳(連兩隻鉗)，與其他有10隻腳(連兩隻鉗)的「真蟹」不同，團隊研究兩者引起的過敏反應差異，首次發現一種皇帝蟹獨有的致敏原「蘋果酸脫氫酶」(MDH)；而真蟹即使亦有MDH，都只引起極小過敏反應。團隊隨後在世衛和國際免疫學聯盟致敏原命名資料庫，為皇帝蟹的MDH註冊。
專家倡淺嘗蝦蟹 確保無過敏
中大醫學院兒科學系研究助理教授衛懿欣強調，研究結果顯示蟹過敏具特異性，反應按品種而異，但食物致敏風險受多項因素影響，不代表進食皇帝蟹比其他蟹類的風險高。
中大醫學院雅麗氏何妙齡那打素慈善基金會兒科教授梁廷勳稱，研究結果有助研發更精準的過敏診治方案，例如針對個別致敏原的測試，以免患者不必要地戒口，影響營養攝取和生活質素。由於人體多數在第二次接觸致敏食物後，才會產生過敏症狀，梁建議市民，尤其濕疹和鼻敏感患者，首一兩次進食各類蝦蟹時，都宜先淺嘗小量，確保沒有過敏反應才繼續進食。
研究在今年歐美兩個國際過敏大會獲頒「摘要獎項」，並在權威過敏科國際醫學期刊《過敏》(Allergy)發表。
