住滿十年申老人金被拒 華婦不服上訴終獲批准
部分日子僅被認為「存在」而非「居住」
【明報專訊】在加拿大住了10年，到夠年紀申領老人金，卻被聯邦就業及社會發展部拒絕，指居住時間不足，實在令人好氣餒。
中國籍女士YC就遇上了這情況。
聯邦就業及社會發展部指，YC申請老人金前的10年，前期只是「存在」於加拿大，並非「居住」在加拿大。
YC出生於1952年。2012年7月到加拿大，之後大部分時間在加拿大生活，並於2022年10月申請「老人金」(OAS)，希望能夠由2023年4月開始領取。
聯邦就業及社會發展部拒絕其申請，認為YC到2016年11月才開始住在加拿大，居住年限不足，不符合領取養老金資格。
曾短期離境以訪客簽證回來
YC於是向社會保障法庭提出上訴。
她表示，由2012年7月第一次踏足加拿大後，就一直住在這裏。雖然曾經短期離境，以便續簽訪客簽證，但她的家及日常生活都在加拿大。
但社會保障部認為，2016年11月22日之前，YC只是在加拿大「存在」，並非「居住」。她與中國保持更緊密的居住聯繫，沒有加拿大建立「集中式的生活方式」，亦沒有在離境期間維持加拿大的「主要同集中式的生活方式」。
加拿大法律規定，要想全額領取老人金，當事人必須證明年滿18歲後，在加拿大最少居住滿40年。YC即使真的已經住夠10年，只能領取部分養老金，按比例計算。
申請人必須證明自己在加拿大居住最少10年。如申請獲批前一日，並未實際住在加拿大，就必須證明在加拿大居住最少滿20年。
社會發展部說，2012年7月25日至2016年11月21日，以及2023年7月28日至2025年6月25日這兩段時間，YC不能被認定為住在加拿大。
另一方面，YC是中國政府公務員，獲得中國政府提供住屋，在中國亦開有銀行戶口。雖然她在加拿大亦有銀行戶口，但提款、存款的次數甚少。
英文差社交少但確實長居加國
社會發展部認為，YC於2016年11月之前不處於居住在加拿大的另一個理由，是YC申請老人金時表示，她2012年7月到加拿大後，沒有立即申請成為永久居民，是因為當時無意永久住在加拿大，只打算短期訪問，之後計劃會再返中國。
社會保障上訴法庭裁判官認為，在申請獲批老人金前，YC已在加拿大連續居住滿10年，而且截至聆訊開始時，仍然住在加拿大。
YC來加拿大是照顧成為單親媽媽的女兒，為盡快抵加，她申請訪客簽證。此後YC多次續簽，最終於2018年8月成為加拿大永久居民。她在加拿大生活期間，肩負起煮飯、清潔及照顧外孫的工作。
她開有本地銀行戶口，但開銷甚少，因為她女兒、及女兒後來的丈夫負責了她所有生活費。
因為她英文不好，所以沒有參加任何團體，社交活動亦少，但她確實長期生活在加拿大。
她曾經短暫回中國探親，尤其是每次簽證續簽時，都會返中國探望親友。在這段有爭議的52個月內，她在加拿大住了46個月；期間兩次返中國探親，但每次都沒有超過2個月。相反，她在加拿大時，與家人同住，是主要的看護者同家庭主婦，加拿大就是她的家。
YC獲中國政府分配住房，是她回國探親時短暫居住。她在中國的銀行帳戶，主要是用來收養老金，很少使用。對於YC入境時，說無意申請做加拿大永久居民，她女兒和女婿的解釋是，YC持訪客簽證期間，一旦表露自己想成為永久居民，訪客簽證就難以續簽。
裁判官說，他接受這個解釋，覺得相當合理，再考慮到其他事實因素，YC在加拿大住了10年的事實已經相當清晰，裁判官同意了YC的申訴，判她可以申領份額的老人金。
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