續採購美F-35戰機 聯邦仍未定新時間表
【明報專訊】加拿大主管國防採購的國務秘書富爾(Stephen Fuhr)表示，聯邦政府尚未就是否繼續採購美製F-35戰機定下新的時間表，並強調總理將於「適時」作出決定。
加美兩國於2023年簽署協議，加拿大擬購買88架F-35戰機，目前首批16架正在美國製造中；但渥京於今年初透露，正重新審視該採購計劃。
時任聯邦國防部長布萊爾(Bill Blair)在美加關係緊張之際強調，加拿大正考慮其他選項，並在夏末最後期限作出決定。
富爾在周四宣布成立新機構「國防投資局」(Defence Investment Agency，DIA)後向記者表示，聯邦政府在作出F-35採購決定前「沒有壓力」。
他在接受CTV電視台《質詢時間》(Question Period)的節目主持人卡佩洛斯(Vassy Kapelos)的專訪時稱，這是一項「重要決定」，目前加拿大按協議購買16架戰機，它們正在美國製造中。
富爾說，「我們尚未作出決定，這是一個非常複雜的議題，總理會於適時作出決定。」他強調，聯邦政府再次審慎評估「並未拖慢進度」，而是為了「作出正確的決定」。
美國駐加拿大大使胡克斯特拉(Pete Hoekstra)曾於5月接受CTV News時事評論節目「Power Play」節目訪問時警告，若加拿大放棄原定計劃，可能危及北美防空司令部(NORAD)。他形容NORAD是「全球最成功的軍事聯盟之一」，但若加國改購與美方不同型號的戰機，可能需「重新討論NORAD合作模式」。
當被追問美方施壓及加國錯過自訂決策期限時，富爾回應稱：「我們是NORAD的平等合作伙伴，加拿大是一個主權國家，將按自身需要作出決定，就這麼簡單。我知道(美國駐加拿大)大使等人在媒體上發表一些言論，他們可能未必理解這一點，但加拿大會堅定立場，與美方合作的同時，在必要時，我們定必獨立自主。」
