進退失據
林永鈞 自由撰稿人
中國於7月15日把鑽油台從西沙海域往東移向海南，並釋放被扣押的越南漁民，此舉備受各方矚目。美越認為中國的決定是兩國聯手施壓的結果。至於中國，雖對外宣稱此舉是為了保障工作人員及設備的安全，免受颱風侵襲，與任何外來因素無關。但由於此舉發生於克里剛結束訪華不久，以及美國參議院於此事發生前5日通過決議，要求中國將一切的鑽油設備及船舶撤離，使人無法相信中國不是屈服於美國的壓力。
更有越南學者指中國決定撤離是忌憚於越軍的阻嚇力。雖然明知此話不對，但中國的表現卻教人難以反駁。毫不誇張地說，這場中越之爭以中國失敗告終。
中越之爭始於本年5月初，中國於中建島附近海域設置鑽油台。越南雖多次提出抗議，但中國拒不退讓，該決定令美、日、菲3國先後表態撐越南並譴責中國政府舉動。如此一來，越南與美、日、菲3國連成一線，共同對抗中國。
時機惹猜想 形同對美屈服
本來在美、日、菲3國介入之前，中國把鑽油台撤離乃上上之策。當時，中國正面臨來自美、日、菲3國的壓力，再與其他國家為敵並無好處。
假若中國能及時撤走鑽油台的話，除可避免越南與美、日、菲3國聯手外，亦不損中國聲威。因為中國面對3國聯手而堅持寸步不讓的情况下，中國向越南讓步只會被視為顧全大局，連越南在內，絕不會把讓步視為示弱。
因為當時越南並無跟中國對抗的本錢，中國的退讓，只會贏得越南的感激和尊重，從而令兩國關係更進一步，美、日、菲3國要挑動越南跟中國作對亦無從下手。可惜，中國並沒有在那時退讓，導致越南跟美、日、菲3國一同跟中國作對。
倘早退讓 贏尊重遏美日菲
所謂「此一時，彼一時」，現時選擇退讓表面上是緩和了緊張關係，實則弊多於利。現在越南仗着3國支持，決心與中國對抗到底。越南只會把此時選擇退讓的中國視為欺善怕惡的國家。只要跟美、日、菲等與中國作對的國家聯手，無論向中國作出的要求有多不合理，最終中國亦必屈服於壓力而答應。
拿破崙曾說過，絕對不要做你的敵人希望你做的事。不幸地，中國這次的做法卻使美國認為，對中國強硬導致中國做了美國希望中國做的事。不難想像，今後美國勢必偏向採取強硬態度迫使中國讓步。因此中國現時選擇退讓不但不會緩和來自美國的壓力，相反，可能使更多意圖與中國作對的國家跟美國聯手打壓中國，中國今後的外交政治環境將更艱難。中國政府在錯誤的時機作出錯誤決策，勢必為此付上沉重代價。
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