太空旅遊業興起 中國成最大市場
【明報專訊】今年6月的一天夜裏，盛天行對自己的名字有了一個交代。他在網上支付了大約相當於自己年收入三分之一的10萬美元，為自己在即將飛往太空的火箭上預訂好了一個座位。據銷售代理北京探索旅行公司稱，這項太空旅行服務接到的全部訂單中有十分一是中國公民預訂的。
美國《紐約時報》網站報道，如果一切順利，到2016年的時候，作為將首批乘坐商用航班脫離地球大氣層的平民中的一員，41歲的浙江茶葉商人盛天行將在地球上空64英里的高度上遨遊長達6分鐘時間。
半個世紀之前，對國家的落後感到不滿的毛澤東曾表示，中國不能光把土豆送上太空。現在，富足的中國企業家們正在排隊等候參加遨遊宇宙之行，據太空旅行業者稱，對於剛剛興起的太空旅遊業而言，中國即將成為世界最大的市場。
總部在加州莫哈韋的XCOR航空航天公司計劃從明年年底開始運營亞軌道太空航班服務。已經有30多位中國大陸人士購買了該公司出售的旅行客票或支付了首付款。據銷售代理北京探索旅行公司稱，這項太空旅行服務是去年12月開始在中國銷售的，這比其他地方晚了兩年時間，而在XCOR公司接到的全部訂單中有十分一是中國公民預訂的。
這一銷量反映了中國人對太空旅行興趣的遲到的勃發。中國在去年12月慶祝了月球車的成功着陸，這比美國取得同樣成就晚了整整40年。正如阿姆斯特朗在月球上的破天荒漫步讓美國人對遨遊天際欲罷不能一樣，太空旅行的想法也強烈地吸引了一部分中國民眾的心。但是與上一代人不同的是，中國人可以選擇自己預訂太空旅行，而且許多人支付得起這筆費用。
XCOR公司亞洲區總裁鄧偉賢說：「世界每個地方都有有錢人，但有錢又有上太空夢想的人卻不是很多。」他認為中國同時擁有這兩類人。在上海胡潤調查公司今年對200名中國豪華旅行者進行的調查中，有7%的受訪者表示自己希望能在未來3年內訪問太空。
探索旅行公司首席執行官張勇介紹，目前預訂太空旅行座位的人士都是已經擁有豪宅豪車並且正在把目光轉向地球以外目標的企業高管和企業家。張勇說有三分二的人是男性。他表示，受到像在中國熱映的影片《地心引力》等電影及書籍的影響，這些人渴望感受在太空中回望地球的超凡經歷。
即使在那些沒有財力進入太空的民眾中間，對於太空旅行的興趣也很濃厚。甚至離火箭首次升空還有很長時間的時候，一些準太空遊客就已經小有名氣了。40歲的銀行經理佟京京說，在今年4月她訂了一張旅行客票之後，她開始接到企業要求她代言的邀請。有一家公司請她在太空中進行醫療試驗。
畢業於北航的佟京京已經利用了外界對她的注意，試圖發起多個眾籌項目。其中一個項目是安排太空婚禮，還有一個是製作電視真人秀節目，讓參賽者爭奪太空旅行的客票。
各大公司目前正在銷售高度剛剛超過地球大氣層的亞軌道旅行，其定價使得太空旅行夢想的代價為中國富人的財力所及。在由於技術和安全問題遭遇長時間的推遲後，XCOR公司和英國的維珍銀河公司表示它們計劃明年進行太空飛行。
張勇表示，他預料中國人對太空旅遊的興趣會在首批平民太空飛行開展之後出現進一步上升。
已經預訂太空旅行座位的多名中國遊客表示自己對往返航天器技術的安全性有信心，儘管其中有人並沒有把旅行計劃告訴自己的家人。
29歲的北京企業家張小宇(音)說，他只告訴父母自己計劃在「相對高一些的高空」飛行。他也沒有告訴他們旅行客票的價格。不過張小宇表示，太空旅行的意義對他來說絕非在中國擁擠的首都為買房付首付或是購買一輛汽車可比。他說：「你將能夠在太空回望自己出生的星球，並體驗完全的孤獨。你在其他任何地方是無法感受到這種體驗的。」
