Silver Gallery負責人張湃小心翼翼地將店裏的鎮店之寶取出，掀開覆蓋上頭的軟布，一塊七千萬年歷史的螺形斑彩石(Ammolite)在她手中閃耀着絢麗光采，頓時蓋過了周邊其他寶石的光芒……
「斑彩石多產於洛磯山脈，本是菊石的化石殘骸，在經高溫高壓的焠鍊之下，才能造就成燦爛的寶石……」她指着斑彩石詳細的解說。
對張湃來說，寶石銀飾，能從興趣做到專業，從休士頓做到溫哥華，這是當初所沒想到的。在美國陪先生留學的時候，不過想在閒暇時發展些興趣，具有北京工藝美術品公司背景的她，將自己慧眼相中的銀飾品，在學校舉辦的活動上擺攤出售。
這一賣，大受歡迎，開啟了人生不同的道路……
創業「人和」很重要
為人母的張湃老是教導孩子興趣不能當飯吃，找出一項技能才能為未來打點鋪路，但現在仔細想想，自己不就是一個成功將興趣發展成專長的例子！
「累積積驗、從錯誤中學習、具合作精神、包容和寬容，這些是我認為成功的要點！」她認為以興趣創業更要毅力、根基，也要有商業頭腦和他人幫助。
「天時、地利、人和，而我認為『人和』最重要。」她謙虛的強調，從零開始創業至今，絕對不是一人功勞。
帶着在美國商場擺攤販售的經驗，移民至溫哥華的張湃夫妻倆，巧遇了合適的合伙人，有了合伙人，才能一開始就放膽在熱鬧的溫市中心洛遜街(Robson St.)開店，一千平方呎的店面自1996年開店至今，一做就是十八年。
「沒有合伙人我們也不敢！但因為有幫助，加上各自將自己的專長發揮到極致，人一和，做起事來就順利。」她表示，自己對於珠寶藝術有鑑賞能力，但沒有商業頭腦，所以相關事務給先生處理；至於管理人事、市場推廣等事宜，則給目前合伙人唐雅萱(圓圖左)處理。
她更認為，卑詩的商業環境開放寬容，深具包容力和多樣性，為想創業的人提供最好的起點。
文化意義更迷人
「當初在德州時接觸了許多當地的原住民文化，對於其工藝品和文化背景深深的着迷，目前店裏依然有販售來自美國的原住民飾品。」張湃指着店裏此系列的飾品櫃指出，「由於南美盛產綠松石、紅珊瑚石等色彩鮮豔的寶石，是原住民藝術裏常見的原料；飾品用色大膽、粗獷率性。」
她補充，這些寶石在背後都有其特有的意義存在，令人玩味不已；來到溫哥華後，夫妻倆也開始鑽研卑詩原住民文化，更發現這裏的原住民銀飾品更是令人驚豔，以動物型態為創作靈感，深具文化意義，搭配寶石來設計，佩帶價值更高！
只是茫茫人海中找尋好的原住民藝術家，似乎有些困難，張湃笑着說，很多事就是這麼巧，像當初對卑詩原住民Haida族的藝術有興趣，她的先生決定在沒認識任何人的狀況下前往至Haida島上部落尋找藝術家，沒想到出發前幾天，店裏來了一位穿着印有Haida字樣外套的老婆婆，一經攀談，發現正是Haida原住民，後來自部落再相見，更是介紹了許多出色的藝術家。
遷址再出發
今年剛移店到煤氣鎮(Gastown)的Silver Gallery，剛好坐落在著名的煤氣鐘對面，遊客行人來往絡繹不絕，並不輸當初在洛遜街的熱鬧。
「煤氣鎮具有藝術氣息的環境反而比較適合店的性質。」張湃認為，現在的顧客對原創的藝術品有一定的鑑賞力和接受度，對她來言，顧客在購買飾品之餘，能夠了解藝術家背後的用心和寶石的珍貴性就更棒了。
「像這次為了能讓大家更加了解斑彩石，特別在本月27日晚間6時半邀請到來自阿省(Alberta)的礦產專家至店裏免費為大家解說。」她表示未來也希望能持續開設類似講座，針對不同的寶石來為大家講解，帶領興趣的人一起走入寶石的世界。文、圖：葉曉蓉
經營小檔案
啟動資金：二十萬
資金來源：存款
僱用人數：全職員工加上自己和合伙人四人，兼職兩到三人
成本回收：已回收
創業總結
最滿意之處：商品具有獨創性和文化背景，同時吸引遊客和本地市場，店內服務良好
待改善之處：商品獨特難開連鎖店，網路銷售圖片不如實品美觀
優點：與藝術家互動良好，長期合作創作獨一無二的銀飾藝術品
缺點：網路宣傳不足，商品無法在網站上全部上架
前景：開發網路販售，拓展全球銷售，並克服圖片不比真實珠寶耀眼的困擾
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