偏頭痛：發作的誘因
偏頭痛(migraine)為患者及家人的生活質素帶來重大的衝擊，病發時患者可以完全失卻正常生活的能力因而被逼放棄日常的生活，就算是無症狀期，患者亦會活在擔憂何時復發的恐懼中。偏頭痛的病因是位於腦幹(brainstem)內的一組細胞群患有遺傳性的異常，在受到誘因的刺激下令腦內的血清素(serotonin)出現變化，釋放出化學物質，例如神經肽(neuropeptides)等。令血管發炎及膨脹、或刺激腦膜，引起典型的偏頭痛。
不論病發的機制及高危因素，多種情況都能誘發偏頭痛：
(一)女性賀爾蒙的變化：體內雌激素(estrogen)水平的波動會為女性患者誘發偏頭痛的發作，不少女性患者會在月經前或月經期間病發，但亦有女性患者於懷孕或收經期間病發。
(二)藥物：含賀爾蒙的藥物(例如避孕藥及賀爾蒙補充劑)會令偏頭痛惡化，但亦有患者服用這些藥物後病發的頻率反而減少，此外，血管擴張藥(vasodilators，例如硝酸甘油nitroglycerin)也會令偏頭痛惡化。
(三)食物：陳年芝士(aged cheeses)及醃製和加工的食物等都能誘發偏頭痛，不進食及齋戒等也可引起病發。
(四)食物添加劑(Food additives)：代糖「阿斯巴甜」(aspartame)及味精「谷氨酸鈉鹽」(monosodium glutamate)等也可誘發偏頭痛。
(五)飲品：酒精及含咖啡因的飲品都能誘發偏頭痛。
(六)壓力：無論工作或家庭壓力都能誘發偏頭痛。
(七)感官的刺激(Sensory stimuli)：強光及刺眼的陽光、響亮的聲音、異常的氣味(例如香水、俗稱天拿水的油漆稀釋劑、二手煙等)都能誘發偏頭痛。
(八)醒睡模式(wake-sleep pattern)的變化：睡得過少或過多和時差都能誘發偏頭痛。
(九)過勞：過度體力勞累(包括性行為)會誘發偏頭痛。
(十)天氣變化：溫度、濕度及氣壓的變化會誘發偏頭痛。
在日常生活中，採取適當的步驟能有效較少偏頭痛發作的次數及嚴重性：
(一)避免誘發因素：若某些食物或氣味曾誘發偏頭痛，盡量避免它。
(二)戒煙及減少飲酒和含咖啡因的飲品。
(三)採取有規律的生活方式：定時進食、作息有時，每晚都要有充足的睡眠，最好是每天(包括週末及假期)都在差不多相同的時間睡覺及起床，但卻不要睡得過多。
(四)舒緩壓力，鬆弛技巧包括漸進式肌肉鬆弛、冥想、瑜伽等。
(五)經常運動：選擇個人喜好的運動，謹記慢慢做熱身運動，因為突然及劇烈的運動也會引發偏頭痛。
(六)減肥。
(七)減少服用含雌激素的藥物、包括避孕藥及賀爾蒙補充劑等。
有偏頭痛患者服用核黄素(riboflavin，即維他命B2)、鎂(magnesium)、輔酶Q10(Coenzyme Q10)、草藥「菊科蜂鬥菜屬」(butterbur)及小白菊(feverfew)等，此外，亦有患者使用按摩、針灸、認知行為療法(Cognitive behavioral therapy)、生物反饋療法(Bio-feedback therapy)等，但仍有待具質素的科學研究證實它們能夠預防及治療偏頭痛的功效。
