【明報專訊】1月14日，西非國家利比里亞宣布伊波拉疫情結束後數小時，鄰國塞拉利昂又發現新的感染個案。這場奪去最少1.1萬人性命的疫情，至今已延續近兩年但仍未結束。各國除了要繼續加強監測及抗疫工作外，亦必須從中汲取教訓，準備應對未來可能出現的傳染病疫情。
早期漠視疫情 全球應對緩慢
無國界醫生在疫情中共治療逾5,000名確診患者，佔全部確診個案的約三分之一。組織2015年發表的報告《超越極限》(Pushed to the Limit and Beyond)指出，在2014年疫症爆發初期國際社會無動於中，受影響國家更一度拒絕承認疫情，漠視病毒擴散速度之快、範圍之大，是造成後來疫情失控的原因之一。
報告同時指出，西非國家缺乏資訊共享機制，而一向主力為各國提供技術支援的世界衛生組織(WHO)，亦因人力資源問題而難以直接接觸病人，加上緊急應對能力不足，導致抗疫工作出現「領導真空」。直到有歐美醫護人士在西非受感染，各國才如夢初醒，陸續調配資源協助抗疫。
無國界醫生(國際)主席廖滿嫦表示，疫情暴露了全球人道救援系統的弱點：「國際社會並非缺乏手段，而是缺乏政治意願向有需要的社區提供援助。任何疫症的應對工作，都應優先考慮病人和受影響社區的需要，而不是相關的政治利益。」
研究落後 尚未有專門治療方式
伊波拉病毒早於1976年被發現，但由於這種疾病一向被視為「只影響非洲偏遠地區貧窮人口」，因此西方藥廠針對伊波拉病毒的疫苗及治療之研發工作甚為落後。正如無國界醫生行動總監迪里雲尼說：「伊波拉已經被發現了40年，但到今天卻仍未出現專門的治療方式。」
隨着大規模疫情爆發，多個研發組織已開始就伊波拉治療做臨牀測試，而世衛則正評估這些療程的效用。疫苗方面，2015年7月，醫療期刊《刺針》發表報告，指臨牀測試發現，一種伊波拉疫苗對於保護人體免受感染的效用達100%。無國界醫生強調，應盡快為新疫苗取得許可，讓前線醫護人員等感染風險最高的人可獲得保護。
身心創傷 倖存者康復路漫長
須連續42天零個案──即病毒潛伏期的兩倍時間，該國家才能宣告伊波拉疫症結束。疫症結束後又如何？據估計西非約有1.5萬名伊波拉倖存者，其中很多人都出現健康問題，例如關節痛、慢性疲勞和聽力障礙等，更有部分出現視力問題，若未能即時獲得護理，可能導致失明。此外，他們曾感染伊波拉並在伊波拉治療中心留院的經歷，以及社區對他們的歧視，亦可能會造成倖存者嚴重憂鬱、出現創傷後壓力症和持續發噩夢等精神健康問題。
無國界醫生在幾內亞、塞拉利昂和利比里亞設有倖存者診所，跟進他們的健康情况，並為他們提供醫療和心理社交支援，以及保護他們免受歧視的全面護理方案。值得注意的是，這些國家的醫療體系已因疫情而飽受重創，不少醫護人員受感染後死亡，連帶一般醫療護理亦受到影響。因此無國界醫生亦將分別在塞拉利昂和利比里亞，設立婦產科和兒科醫院，提供免費服務。
■知多點
研發中的伊波拉療程
目前有多個研發機構正就治療伊波拉的專門方式做臨牀測試，主要分為血液和血漿療法、及藥物療法。無國界醫生曾先後與當中部分機構合作做3項測試，包括在幾內亞測試血漿療法和藥物法匹拉韋(Favipiravir)的效用，以及在利比里亞測試藥物Brincidofovir。其中，就法匹拉韋效用的臨牀測試初步顯示，藥物能將病毒量較低病人的死亡率，從30%降低至15%，但對病毒量較高的病人及幼童來說，則沒有效用。至於血漿療法的效用仍在評估中，而藥物Brincidofovir的測試則因藥廠退出已中止。
文﹕無國界醫生
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