特朗普杯葛周四在艾奧瓦舉行的初選前最後一場共和黨參選人電視辯論，但依然搶盡風頭。在辯論期間，「特朗普」是Google搜尋頻率最高的總統參選人名字，在與辯論有關的Twitter言論裏，特朗普亦獨佔36％。特朗普看似無法阻擋的氣勢最近更多了一股出人意料的力量推動——共和黨建制派。 「克魯茲太右太死板」 前紐約市長朱利亞尼、1996年總統候選人多爾等主流共和黨人近日均表示，若要在特朗普與克魯茲這兩名目前民望領跑的共和黨參選者中選擇其一，他們寧願選擇特朗普。朱利亞尼周二向霍士新聞節目解釋﹕「特朗普是更講求實際的人……克魯茲太右太死板，會把東北部州份拱手送出。」 69歲的特朗普與45歲的克魯茲均被視為美國草根保守派代言人，隨着對華府建制勢力的不滿升溫而冒起，突顯共和黨內訌加劇。 雖然共和黨目前控制國會兩院，但《紐約時報》引述皮尤民調指出，奧巴馬任內共和黨人對共和黨的不滿程度，遠超以往民主共和兩黨人各自對所屬黨的不滿程度。 克魯茲代表的茶黨勢力近年屢屢「騎劫」共和黨，導致原眾議院議長博納去年突然辭職。 路透社指出，克魯茲固守意識形態，視令聯邦政府停擺及賭上美國信用為好的談判策略。主流政客因此害怕他，有共和黨顧問警告﹕「克魯茲會令共和黨連一張年輕選民選票都贏不了。」相比之下，特朗普曾說「我們必須做成交易」。這種說法更符合華府傳統政治，共和黨建制派相信他較靈活務實。 對共和黨建制來說，撐特朗普棄克魯茲，大有「兩害取其輕」的意味。共和黨資深策略家卡斯特利亞諾斯(Alex Castellanos)甚至提出「藉支持特朗普來打倒特朗普」的想法，即先藉撐特朗普來阻止克魯茲在艾奧瓦初選跑出，為支持度在兩人之後、作風較務實的魯比奧保住競勝希望。
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