美國總統初選當地周一在艾奧瓦揭開戰幔。艾奧瓦黨團會議與下周二的新罕布什爾初選向來被視為大選風向標，兩黨參選人周末都在艾奧瓦落力拉票。投票前夕，號稱艾奧瓦「最準」的民調出爐，顯示民主黨的希拉莉與共和黨的特朗普有望先拔頭籌。
艾奧瓦《德梅因紀事報》選前最後民調顯示，希拉莉以45%支持率對42%領先主要對手桑德斯， 領先幅度比該民調的4個百分點誤差還小；共和黨方面，特朗普支持率28%，領先克魯茲5個百分點。
希拉莉批桑德斯不切實際
這份民調備受矚目，是因為負責的塞爾澤(Ann Selzer)調查方法嚴謹，過往多次跟選舉結果相符，最為人津津樂道的便是2008年預期奧巴馬在艾奧瓦黨團會議大比數擊敗希拉莉。但該民調也曾失手，2004年的大選民調顯示克里在艾奧瓦以3個百分點擊敗布殊，結果卻是布殊以1個百分點壓倒克里；2012年共和黨初選前顯示羅姆尼以9個百分點領先，結果他敗給桑托羅姆。
艾奧瓦各地將在美國中部時間周一晚7時(本港時間明早9時)舉行黨團會議，預計在2至3小時後陸續有投票結果。各參選人連日在艾奧瓦作最後衝刺。希拉莉周末拉票時強調自己務實，批評桑德斯的政策不切實際。她說﹕「我競選不是你們想聽什麼我便投其所好；我是告訴你們我認為我可以做什麼。」
特朗普捧聖經向保守選民示好
克魯茲與特朗普加緊爭取該州保守福音派支持，特朗普甚至發短片感謝福音派，片中他拿着聲稱是母親送給他的聖經，聲言不會令福音派失望。在共和黨支持率列第3的魯比奧則把自己包裝成最理性的共和黨候選人，對支持者說﹕「你們有權憤怒，但憤怒並非計劃。」
不少論者指出，「經濟」在這場初選中未見蹤影。共和黨上周四最後一場辯論中，有人點算，參選人連同主持人40次提及ISIS，「恐怖」及相關詞語出現近30次，但「就業」只出現了6次。
法新社稱，多數參選人對經濟僅限於批評，未提出相應政綱。彼德森國際經濟研究所的加尼翁( Joseph Gagnon )指出，美國經濟目前不太差也不太壞，可能是各參選人輕視經濟議題的原因，「經濟相對好令共和黨無從攻擊，但又未至於好到令民主黨可以吹噓」。
初選首兩個州份的經濟表現甚至比美國整體好。艾奧瓦和新罕布什爾的失業率分別為3.4%及3.2%，低於美國整體失業率，當地企業更要加薪搶人手。艾奧瓦州立大學經濟學家斯溫森(David Swenson)便對《金融時報》說﹕「我們沒有什麼大憂慮，環顧四周都是增長和投資。」
經濟不冷不熱 難成攻擊點
但這並不意味兩州選民對現狀滿意，新罕布什爾州大學經濟學家尼曼(Neil Niman)便稱，薪酬增幅緩慢備受關注﹕「數字雖然理想，但一般人並不視數字為實况的反映。很多人的實際收入已很久沒有上升。」
法新社指出，兩黨選民一致不滿薪酬未隨經濟復蘇上升。保守派智庫美國企業研究所(AEI)的分析亦指出，美國社會瀰漫「現實艱難且不會好轉」的情緒，民粹主義者桑德斯、特朗普與克魯茲因而獲支持。布魯金斯研究所的經濟專家博斯沃思(Barry Bosworth)對法新社說﹕「對於選民最關注的經濟議題，即就業及收入增長，兩黨都未提出具體政綱。」他相信，到選定11月大選候選人時，兩黨的經濟主張才會更清晰。(綜合報道)
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