【明報專訊】卡加利大學(University of Calgary)購入英國中世紀521年古籍﹐據說它是最早出版的英語書。
古籍《宇宙春秋》(Polychronicon)是英國最早出版圖書﹐記載宇宙歷史﹐在14世紀流傳﹐可供公眾賞鑑。
《宇宙春秋》原版用拉丁文著作﹐在1300年代寫成﹐作者是本篤會祌父希格登(Ranulf Higden)﹐1495年英語版由特雷維索(John Trevisa)翻譯﹐在英國西敏市(Westminster)印行﹐出版商是德沃德(Wynkyn de Worde)。
世上碩果僅存約有50本﹐卡加利大學收購的古籍保存原狀﹐是不可多得的珍本。不過﹐它的封面､裝訂都要更換。
卡加利大學圖書館員默里(Annie Murray)說﹕「這本書似乎開啟人們的耳目﹐一窺文藝復興時期世界觀。
「希格登是很虔誠的僧侶﹐他在修道院居住60多年﹐創世紀從上帝開始﹐他的著作就從上帝開始﹐經歷羅馬大帝﹐一直到14世紀英國列位國王及女王﹐筆觸活潑､輕鬆。」
她又說﹕「書頁原料是亞麻及棉布﹐似乎是切碎做成紙﹐那樣的紙張壽命﹐長過迭更斯時代或20世紀初葉的。」
默雷指出﹐讀者在書邊加註﹐書裡有大量不錯的註釋﹐還有人畫了一幅小插圖﹐那可能是莎士比亞時代留下的圖畫。
她所說的小圖是一名男子﹐穿馬褲﹐抽煙斗﹐牽着一頭馬。
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