肝功能檢測
布蘭迪知道自己患有糖尿病。當他一直感覺疲憊並開始嘔吐時，他去看了醫生、做了血液檢查。血液檢查顯示布蘭迪的肝酶水平很高。他的醫生以為這是布蘭迪喝酒引起的 - 事實是他很少喝酒。不幸的是，他的醫生沒有為他做進一步檢查。
醫生為布蘭迪所做的血液檢測即是肝功能檢查。肝功能檢測的幾項主要指標：肝酶ALT、肝酶AST、鹼性磷酸酶、膽紅素及白蛋白等，可以間接反映肝臟內疾病發生發展的狀況。布蘭迪的肝酶很高，說明其肝臟有異常。他並沒有飲酒過量，也沒有病毒性肝炎，而且患有糖尿病(糖尿病是導致脂肪肝的高風險因素之一)，出現肝酶高企的情況，醫生應該推薦他去做進一步檢查，以查明異常的原因。
超聲波檢查
幾年後，當布蘭迪的胸前與頸部的皮膚出現粉褐色的斑點，布蘭迪去看皮膚專科醫生。專科醫生告訴布蘭迪他需要做肝臟檢查。布蘭迪的內分泌專科醫生為他安排了超聲波檢查。超聲波檢查發現了肝臟內的異常。布蘭迪被診斷出患有肝癌 - 由之前未診斷出的非酒精性脂肪肝病引起的肝癌。
非酒精性脂肪肝病是由於肝臟內脂肪積聚形成的。如果未被診斷或者被置之不理，可能導致肝細胞發炎並結疤，即肝硬化，而可能會進一步導致肝癌。布蘭迪皮膚出現粉褐色斑，是因為肝病發展至肝硬化，無法正常發揮激素調整的功能，而導致某些激素在體內大量積存，引起血管的擴張。通過超聲波檢查，醫生會發現肝臟內脂肪、硬化或者腫瘤的存在。再通過驗血檢查甲型胎蛋白，或者配合其他的儀器檢測，醫生會明確肝臟的癌變情況。
您有「肥肝」嗎？
非酒精性脂肪肝病是加拿大目前最普遍的肝臟疾病，影響著大約七百萬加國人，即20%的人口。非酒精性脂肪肝病的增加，也令肝癌病發率急劇上升。想想看，非酒精性脂肪肝病與肝癌可以悄無聲息地在一個人的體內發展而病人全無知覺，等到發現的時候已是肝病的晚期，這是如何可怕的健康威脅。對於布蘭迪，他被確診的時候已是肝癌階段，唯一的生存機會是肝臟移植。
你是否是加拿大七百萬可能受脂肪肝病影響的人之一呢？了解自己的肝臟健康狀況，謹記下次身體檢查時，詢問您的醫生有關肝功能檢測事宜。
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連達衡醫生 (Dr. Edward Lin)
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