透視救援：全球公共衛生挑戰 耐藥性「超級細菌」
【明報專訊】美國內華達州一名約70歲的女人2016年在印度跌斷腳，在當地接受治療後傷口受細菌感染，感染範圍蔓延至臀部。她的病情嚴重，被送返美國接受治療，最終因敗血性休克死亡。美國疾病控制及預防中心在2017年1月發表報告，表示該女人受「超級細菌」感染，即使用上當地現有的全部26種抗生素都無法抑制有關病菌。當局表示對所有抗生素都呈耐藥性的感染個案絕不常見，「夢魘細菌」的出現無疑是一個警號。
抗藥趨勢愈見明顯
耐藥性病菌早在上世紀已經出現。在第二次世界大戰後，抗生素獲藥廠大量投資生產，包括早在1928年就被發現的首種抗生素盤尼西林。盤尼西林面世僅3年，就出現首宗針對此抗生素的耐藥性個案。醫學界逐漸發現，每種新的抗生素都會出現相應的耐藥個案。
如今，抗生素耐藥性已是21世紀的其中一個公共醫療危機。單是在美國，因耐藥性金黃葡萄球菌而喪命的人，已比死於愛滋病的人數為多。在歐洲南部，金黃葡萄球菌對抗生素有耐藥性的比例亦超過25%。而在發展中國家，由於缺乏有系統的監測，所得的資料有限，難以得知真象，但以泰國為例，導致急性腸胃炎的志賀氏菌在10年間，由僅一成對常用抗生素呈耐藥性，飈升至九成。
抗生素耐藥性蔓延的主要原因之一是處方藥物不當、濫用抗生素，或處方的劑量不準確。例如在尼日利亞，於2002年，超過九成半住院病人會獲處方兩至三種抗生素，只有5%病人在獲處方前會先接受檢驗，決定該處方哪一種抗生素。與此同時，醫療旅遊業、人口遷移、因戰亂而流離失所、在牲畜廣泛使用抗生素等因素，都促成了抗生素耐藥性蔓延。
處方不當 加劇耐藥性蔓延
對無國界醫生而言，抗生素耐藥性正切實地影響病人的生命，亦令救援工作面對更大挑戰。由逃難到約旦的戰爭傷者，到巴基斯坦的初生嬰兒，以至海地的燒傷病人、南非患上耐多藥結核病的病人，無國界醫生的醫護人員都看到耐藥感染對傷病者帶來的威脅，有些病人只能靠某幾種抗生素才能治癒。
在約旦首都安曼醫院工作的無國界醫生拉特利茲(Monique Lathelize)稱，對抗生素有耐藥性的病人，其治療時間漫長。她說︰「來到這裏的病人大多要接受多次手術，可選用的抗生素很多時非常有限。」若抗生素都起不了作用，唯有替病人截肢。
抗生素倘無效 或需截肢
2016年9月，聯合國193個成員國簽署了一份歷史性宣言，承諾將共同應對抗生素耐藥性問題，無國界醫生表示歡迎，但希望有關宣言並非一紙空談，而是能夠化為具體行動，並在應對過程中，必須以病人利益為首要考慮，發展中國家病人的需要不會被置之不理。
在無國界醫生設有項目的發展中國家，都有迫切需要改善監測工作、提升化驗室檢測能力、改善防控感染，以及加強人力資源及當地醫療體系。各國政府、世界衛生組織及製藥企業亦應採取行動，預防耐藥感染的出現及減少抗生素的使用源頭，這包括讓更多病人獲得價格可負擔的疫苗、檢測工具和藥物。例如提供價格可負擔的肺炎疫苗，讓更多兒童得到保護，預防感染；又如提升國家結核病治療政策，增加病人接受耐多藥結核病的檢測機會，從而及早展開適當治療。
■知多點：抗生素耐藥性
抗生素耐藥性並不是一種疾病，而是公共衛生危機。當使用某種抗生素後，病菌仍能繼續繁殖，即代表該細菌對抗生素產生耐藥性，需要轉用其他抗生素對抗。
對藥物產生耐藥性是大自然演化現象。每當細菌接觸抗菌藥物，較易受該藥物影響的細菌會死去，能抵抗藥性的則會生存下來，繼續繁殖，並把耐藥的基因遺傳至下一代，甚或把耐藥的基因傳給本來沒有耐藥性的細菌(即使是另一類型的細菌)。耐藥性病菌的出現是無可避免的，但當抗生素被濫用時，會加快耐藥性病菌繁殖的速度。
文、圖︰無國界醫生
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