美新任大使與習相識30年
布蘭斯塔德下月啟程

[2017.05.24] 發表
2015年,首次國事訪問美國的習近平(上圖左)在西雅圖與布蘭斯塔德(上圖右)會面,後者手持的是1985年時二人首次會面的照片(下圖)。當時39歲的布蘭斯塔德(下圖左三)是艾奧瓦州州長,接待32歲的河北正定縣委書記習近平(下圖左二)等一行。(網上圖片)

【明報專訊】美國參議院在美東時間22日大比數通過艾奧瓦州州長布蘭斯塔德(Terry Branstad)為新任駐華大使,他將於今日(24日)辭去州長一職並宣誓就任。布蘭斯塔德發聲明稱,期待與他的朋友特朗普和「老朋友」習近平為兩國及世界的共同利益而合作,中國外交部亦表示歡迎。

參院高票過關 京稱歡迎

美國參議院以82票贊成、13票反對的投票結果通過對布蘭斯塔德的任命,布蘭斯塔德還在Twitter上發出自己和家人、同事一起在收看投票直播時鼓掌的照片。他隨後發表聲明稱,「我做夢也從未想到過,一個出身於艾奧瓦利蘭市(Leland)小農場的男孩,有朝一日能夠有機會代表自己的國家站上世界舞台,與世界上最有影響力的國家之一、也是美國最大貿易伙伴之一的中國緊密合作。」他又稱,「期待與我的朋友特朗普總統和老朋友習近平主席合作,增進兩國及世界的共同利益」。

中國外交部發言人華春瑩稱讚,「長期以來,布蘭斯塔德先生為促進中美地方交流合作作出了積極貢獻。我們希望布蘭斯塔德先生就任美國駐華大使後,能為增進中美兩國人民之間的交往與了解,促進中美關係健康穩定發展發揮更多積極作用。」艾奧瓦州長辦公室宣布,布蘭斯塔德將於今日辭去州長職務,宣誓就任駐華大使,而副州長雷諾斯(Kim Reynolds)將宣誓接任州長。布蘭斯塔德預計在數周內到達北京。

最年輕州長變任職最長州長

現年71歲的布蘭斯塔德與特朗普同齡,1983年成為艾奧瓦州史上最年輕的州長,時年37歲,翌年就訪問河北省,1985年與率團訪美的時任河北省正定縣委書記的習近平首次見面,從此結下不解之緣。布蘭斯塔德3次連任州長,直到1999年出任艾奧瓦州立大學校長;2010年重出江湖,再從2011年做到今天,總共擔任州長超過22年,是美國歷史上任職時間最長的州長。

26年後再晤習近平 笑稱「進步大」

2011年他訪華邀請時任副主席的習近平重訪艾奧瓦州時還講笑稱,「1985年,你作為縣委書記訪美的時候,我是州長;26年後,現在你是國家副主席,我還是州長。看,你的進步有多大啊!」2012年初,習近平應邀重返舊地,後來又多次與他見面(見表),兩人私交非同一般。

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