伊朗兒童圖書插畫家阿卜杜拉希(Ehsan Abdollahi，上圖)應英國書商邀請出席下月的愛丁堡國際圖書展，卻遭英國內政部以「單身」、「金錢來源不明」等理由拒發簽證，觸發文藝界抨擊「荒謬」。當局過往已多次以不同理由拒絕中東文化界人士到當地，惹來非議。

37歲的阿卜杜拉希在德黑蘭首屈一指的藝術大學(Honar University)擔任插畫課程講師，曾為伊朗詩人艾哈邁迪(Ahmadreza Ahmadi)的《世界在我眼中的顏色》(When I Coloured In the World)和英國兒童故事作家古德哈特(Pippa Goodhart)的《一瓶子的快樂》(A Bottle of Happiness)等畫插畫，備受國際矚目。英國出版商Tiny Owl邀請他在8月12日起舉行的愛丁堡國際圖書展上，主持幾個兒童項目和藝術工作坊。

由於英國駐伊朗大使館處理的簽證數目有限，阿卜杜拉希為此特地跑到迪拜申請簽證，遞交了半年「糧單」、聘用合約等證明，還有出版商全額支付行程費用的保證，但他表示，英國當局「卻以非常荒謬的理由拒批簽證」。英國駐阿聯酋大使館的公函寫道：「我不滿意你所證明跟伊朗的聯繫，足以構成你在結束預定行程後會離開英國的動機。」公函提到閣下離了婚，但沒有供養者。」

「單身是罪嗎？」阿卜杜拉希反駁稱。Tiny Owl合伙人甘尼米法爾德(Delaram Ghanimifard)對事件表示失望。她稱，阿卜杜拉希的作品對「代表我們生活的世界美好的多樣性」提供了獨特的視覺觀點，有助大家了解不同文化。「英國的孩子被阻撓接觸機會，非常可惜。」明報記者 何麗玲