收益超農作物15倍 農場部署改種大麻
難阻商人逐利 加人恐依靠美國入口糧食
【明報專訊】明年大麻合法化，各方覬覦這個具有龐大利益的市場，農場亦部署改種大麻，賺取更大收入。
卑詩省三角洲一個專門種植番茄的大型溫室農場，便與維多利亞一間大麻製造商簽訂合作協議，佔地110萬平方呎的番茄農場將會改為種植大麻，農場管理層解釋因為大麻的利潤比農作物收益高出10至15倍。三角洲市長擔心市內的優質農地會慢慢被逐利的商人用來栽種大麻，憂慮未來加拿大人可能需要完全依賴美國入口蔬菜食品。
《溫哥華太陽報》報道，Village Farms Internatioanal在三角洲擁有一個佔地110萬平方呎的溫室農場，主要種植優質番茄，該農場最近與一間位於維多利亞的大麻製造商簽約，成立合資企業，計劃把該番茄溫室農場改為種植大麻，最快明年聯邦把大麻合法化後開始投產。有關合作協議還有條款，容許將來把Village Farms其餘兩個溫室都變成大麻種植場，屆時總面積將達480萬平方呎，預料每年總共可生產30萬公斤大麻。公司資料稱，如此大的生產量，將可滿足加國一大部分的大麻需求，甚至可以出口。
Village Farms的行政總監迪吉利奧(Michael DeGiglio)表示，種植蔬菜的利潤在過去十年一直下瀉，以往種菜的利潤率(profit margin)可達到20%至25%，但如今只剩6%。由於北美自由貿易協議(NAFTA)容許墨西哥蔬菜進口加拿大，而當地的工人成本為每小時8元，但在加國，加入勞工福利及其他開支例如碳稅等，工人成本為每小時16元至20元。故此加國農場根本無法與墨西哥農場的低成本競爭。
他說：「但種植大麻的利潤，比種菜高出10至15倍。利潤可以如此高，我們有責任向股東負責。」根據公司預測，改種大麻後，稅前收入可跳升50%。他又說，如北美自由貿易協定的條件繼續下去，該農場又不作出改變的話，很快企業就無法生存，並會導致800人失業。
他透露，三角洲溫室農場目前每年出產600萬公斤番茄，而新大麻合資企業成立後，預料該處第一年的大麻產量為7.5萬公斤。
三角洲市長傑克遜(Lois Jackson)對即將失去一個大型番茄農場感到憂慮，亦擔心在大麻合法化後，卑詩農業保留用地(Agricultural Land Reserve，簡稱ALR)的前景。她說，ALR的設立，是為了保護卑詩省5%的土地，確保這些土地用來種植食物或其他農作物。三角洲有2.2萬英畝的農地，全是非常肥沃的優質土地，市府為了鼓勵農業，更對本地農場提供最優惠的稅率。而省府也對ALR提供大量的稅務優惠，而這些優惠目前對藥用大麻種植場也適用。
傑克遜說，大企業當然是追逐最大利潤的，「但如果所有的溫室農場都去種植大麻，我們還可以為農夫提供什麼優惠，還能鼓勵他們種植番茄、南瓜、蘿蔔？」
她又擔憂，加拿大人最終需要完全依靠美國入口糧食，本地農業無法供給本地需求。
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