紐約直升機墜河5死 疑乘客背袋誤切油門

[2018.03.13] 發表
紐約市11日發生的觀光直升機墜河事件,墜機原因疑為一名乘客的背袋誤觸燃油緊急切斷開關。圖為起重機把失事直升機吊上駁船。(美聯社)

【明報專訊】美國聯邦官員12日表示,11日發生在紐約市東河的觀光直升機墜河事件,唯一倖存的駕駛員告訴調查人員,他研判,墜機原因可能是一名乘客的背袋,誤觸燃油緊急切斷開關;該事件造成機上5名乘客喪生。

該官員說,國家運輸安全委員會(NTSB)正調查,直升機墜落時,為何機上漂浮裝置未能啟動;該裝置可讓直升機垂直漂浮水上,但11日墜落的Eurocopter AS350直升機墜落河後隨即傾覆並沉入水中。

在此次墜機事件喪生者,包括一名德州消防員、一名阿根廷女子、一名年輕視頻記者及另兩人,年齡在26至34歲之間。有關當局說,這架直升機是被租來拍攝照片,NTSB於12日已展開調查肇事原因。

該直升機駕駛員范斯幸運從急速下沉的機身脫逃,在機身下沉時,他曾緊急呼叫:「救命(mayday)、救命、救命。東河─引擎失靈。」33歲的范斯持有商業飛行駕駛執照7年,他並擁有飛行教練執照。

紐約州國會參議員舒默表示,在墜機原因確定之前,該架直升機隸屬的「自由直升機公司」(Liberty Helicopters)應暫停營業。聯邦航空管理局(FAA)紀錄顯示,該公司近10年涉及至少5宗事件,其中包括安全降落事件,但2009年8月,該公司一架直升機和一架私人小飛機在哈德遜河上空相撞,造成9人喪生。

FAA指出,該公司因2010年及2011年違反維修、紀錄儲存和飛行作業規定,曾罰款22,576元。

目擊者說,這架直升機飛行時噪音極大,隨即陡然下墜,迅速沒入水中。一位民眾攝下的視頻顯示,直升機重擊水面,然後在水下50呎翻覆。紐約市消防局長尼格羅說,緊急潛水人員從翻覆機身中必須自緊扣的安全帶將乘客拖出。

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