方惠蘭赴華府推動確認USMCA
加國觀望 專家料年底前難成事

[2019.11.28] 發表
加拿大副總理方惠蘭周三在華盛頓對記者講話。(美聯社)

【明報專訊】加拿大副總理方惠蘭(Chrystia Freeland)周三抵達美國首都華盛頓,推動美國確認新版《北美自由貿易協議》(NAFTA)。她與美國和墨西哥的貿易官員會晤後表示,各方在繼續取得進展。

方惠蘭跟美國貿易代表萊特希澤(Robert Lighthizer),以及墨西哥負責北美事務的副部長施雅德(Jesus Seade)舉行會議,歷時約一句鐘。

她會後說:「今天會議氣氛良好,並已完成不少工作。」方惠蘭是重新談判NAFTA的首席部長。

方惠蘭表示,她在未來數天會繼續跟其同儕保持密切聯繫,但她指,由於正值美國人慶祝感恩節,故此周四未有計劃進行會談。

方惠蘭強調,她尊重每個國家的本土確認程序;施雅德只道,會議氣氛「良好」,因為「我們不斷取得進展」。儘管墨西哥官員透露,施雅德計劃周五到渥太華,但方惠蘭拒絕證實會否在渥太華接待他。

美墨加3國官員於周三較早時在華盛頓舉行會議,趕及在美國感恩節假期周末前,討論確認全新《美墨加協議》(USMCA)的最後障礙。

加拿大政府官員透露,加拿大駐美國臨時大使黑爾曼(Kirsten Hillman)和首席談判代表韋厄(Steve Verheul)當天較早時,代表加國出席會議,但方惠蘭一直跟萊特希澤保持密切聯繫,兩人更在周二和周三一連兩天通電話。

墨西哥是唯一合法批准該協議的國家,而加拿大正等待美國國會為確認該協議邁出第一步。官員稱,加國的態度始終如一,就是它只會跟美國「同步」行動。

美國感恩節假期,被許多人視為美國議員其中一個可迅速處理USMCA的最後合理機會,因為正值牽涉美國總統特朗普的彈劾已擴大調查,加上在明年11月總統選舉前會出現的政治轉變。特朗普則嚴厲批評民主黨人,指摘他們只顧聚焦彈劾一事,妨礙貿易談判進度。

民主黨眾議院議長佩洛西(Nancy Pelosi)對確認法案出台操控制大權,儘管她曾表示希望新協議在年底前敲定,但美國和加拿大的觀察員並不那麼樂觀。

俄亥俄州律師事務所迪金森賴特(Dickinson Wright)的貿易專家烏伊佐(Dan Ujczo)一直密切跟進貿易談判進展,他表示,他認為眾議院的民主黨員跟特朗普政府「已達成口頭協議,正等待書面形成敲定」,並可望在短期內公開,然而他補充指,美國國會不大可能趕及年底前確認USMCA。

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