審計長剖析護理院疫下淪陷 歸咎省府強制抗疫措施延誤
長期護理廳長推責前朝政府有問題不處理
【明報專訊】期待已久的安省審計長報告稱，省府在長期護理院實施強制性抗疫措施的延誤，加劇了這些設施受到毀滅性的影響。
但省府將有關責任歸咎於前任政府。長期護理廳長富樂頓(Merrilee Fullerton)昨(28日)回應報告時說：「我要對此承擔責任嗎？我不是公共衛生專家，我在這裡嘗試修復長期護理系統，但是如果建築物着火了並且你正在跑進去努力拯救人們，是的，這就是我們可以嘗試做的所有事情。」
安省於2020年2月開始為長期護理院提供最初的感染預防和控制指引，但審計長萊斯伊克(Bonnie Lysyk)的報告稱，當時的指引主要被定為「框架」，並且「最終取決於設施經營者決定採取什麼行動來保護他們年齡較高、虛弱並生病的院友。」
她說，去年4月8日，安省首席醫療官威廉斯醫生(David Williams)發布緊急命令強制所有工作人員和訪客必須戴口罩時，已發生了498宗院友感染，347宗員工感染，和86宗院友死亡。
威廉斯隨後又等了兩個星期，才下達了另一項緊急命令，以限制員工只在一個設施中工作。在此之前近一個月，卑詩省的官員就已經採取了類似的行動。
萊斯伊克在她的報告中說：「鑑於病毒在長期護理院中傳播的速度，每天延遲實施強制性要求都影響了控制疫情傳播的能力。」
在第一波疫情中，共有1,937名長期護理院院友死亡，佔安省所有病毒死亡人數的近一半。
報告說，安省早在2020年3月就意識到意大利98%的病毒死亡病例都是涉及已患有長期疾病的老年人，因此本該認識到該病毒對長期護理院的潛在風險。
但是她說，政府「推遲實施強制性措施而只是提出了建議，沒有為設施提供明確的指示，也沒有進行檢查以確保設施符合遏制措施。」
在疫情初期採取的其他一些保護醫院能力的措施，包括將數百名「不同程度的照料」(Alternate Level of Care，ALC)患者轉移到長期護理院，也可能通過「進一步助長了擁擠和人員短缺」而產生了「一些意外後果」。
萊斯伊克在報告中寫道：「根據長期護理廳的佔用數據，在疫情之前，平均的設施容量已達到了98%。因此，將ALC患者轉移到長期護理院，其中一些當時已難以控制病毒傳播，這確實加倍了壓力。」
在長達107頁的報告中寫道，長期護理廳或長期護理院本身沒有「以有效和應急的方式充分定位，準備或配備以應對由疫情引起的問題。」
她說，儘管長期以來存在的擔憂，但政府「仍未有效解決安省提供長期護理方面的系統性弱點」，甚至沒有要求院舍制定發生疫情時的緊急計劃。
該報告總共提出了16項建議，其中包括對長期護理院的許可程序進行修訂，這將要求他們對設施進行翻新，以「在現實的，但較短的限定時間內」消除有三張和四張牀的房間。
它還提出了一些建議，旨在增加長期護理院的人員配備並提高對感染預防和控制措施的依從性。
長期護理廳長富樂頓(Merrilee Fullerton)周三下午對報告作出回應，稱該部門為一個「破碎系統」，並將大部分責任歸咎於前任政府的不作為。
她說，儘管她的政府盡了最大努力在疫情初期限制了該病毒在長期護理院中的傳播，但它受到系統中某些「結構上的不足」的阻礙。
富樂頓說：「這就像跑進燃燒的建築物。你正在努力挽救所有人，並盡力而為，但大火早在疫情爆發之前就已經開始了。每個人都知道人口正在老齡化。我們已經知道了幾十年，但當我們面對全球疫情時，我們沒有疫苗，我們的個人防護設備短缺，無法找到測試試劑。我對此承擔責任嗎？ 我不是公共衛生專家。我在這裡嘗試修復長期護理系統，但是如果建築物著火了並且你正在跑進去努力拯救人們，是的，這就是我們可以嘗試做的所有事情。」
安省新民主黨黨魁霍沃斯回應省府公布的帶薪病假計劃，批評3天病假太少了，部分工人即使有病，仍是會帶病上班。她又舉美國紐約為例，工人便有兩周帶薪病假。她認為只以加國其他省份做比較，未能展示出領袖的帶領作用，亦未有令家人安全、工人安全。
