mRNA疫苗技術最新發展 一針將可預防新冠及流感
專家說今年流感勢較去年嚴重
【明報專訊】有專家表示，今年流感的傳染將會非常嚴重，有一些民眾既要打流感針，也要補新冠疫苗。有專家展望未來，只需一針就可以同時解決兩種病毒的免疫問題。
一些專家指出，在加拿大仍有許多地區新冠肺炎疫情肆虐的情況下，今年的流感可能會比去年惡劣許多。為此﹐專家建議，還沒有接種新冠疫苗的人士，或者是有資格接種第三劑疫苗加強針的人，都可一次過打2針，既抗新冠又防流感。
而專家預計，在未來通過mRNA疫苗技術的最新進展，有可能只用一針，就同時為民眾提供預防新冠病毒和流感病毒的免疫力。
大學醫療網絡(UHN)的感染預防及控制醫學主任Susy Hota表示，早在疫情爆發之前，疫苗開發商就一直致力於使用mRNA技術開發流感疫苗，而現在大行其道的輝瑞和莫德納疫苗，也是採用這種技術來研發。
採用mRNA技術的流感疫苗，現在有幾個已經處於臨牀試驗階段。在此基礎上，新冠肺炎和流感的組合疫苗也指日可待。
Hota說﹕「未來可能會有一種單一的聯合疫苗，可以解決同時傳播的多種傳染病毒，例如新冠病毒和流感病毒。」
她表示，流感病毒在世界各地傳播時經常發生變異，結果經常出現研發出來的疫苗和正在流行的病毒株不匹配。平均而言，流感疫苗的有效性僅為40%至60%。
Hota指出，由於感染流感的人比一般人群更容易患上心臟病和其他心臟疾病，因此接種流感疫苗確實可以挽救生命。疫苗製造商正試圖趕上病毒的變異速度，這時mRNA技術更新換代更迅捷、生產速度更快的優點就體現出來。
專家表示，他們或許可以更長時間地觀察全球的流感狀況，然後利用mRNA疫苗製造的速度，及時將正在流行的流感新病毒株添加到疫苗中，從而更好地保護公眾。
達爾豪斯大學(Dalhousie University)傳染病專家Scott Halperin表示，當今普遍使用的疫苗生產方式，是在雞蛋中培養病毒，這一方法耗時過長，而mRNA技術可能會加速流感疫苗的生產。
為了最終將新冠疫苗和流感疫苗結合起來，研究人員首先需要測試mRNA技術是否可以安全有效地應用於流感病毒。該技術通過遺傳指令，產生經過修改的刺突蛋白。一旦疫苗注射到人體內，人體細胞就會根據指令複製刺突蛋白，供免疫系統學習識別。
目前有3種流感疫苗正在進行臨牀試驗，開發商需要證明，以這種方式研發出來的組合疫苗，不會降低疫苗的免疫反應有效性。
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