廠商蠱惑招掩眼法
價格雖不變貨品含量卻減 消費者面對「縮水式通脹」
【明報專訊】為了應對嚴重的通貨膨脹，零售商用各種精明的手段，掩蓋價格上漲，比如在保持價格不變的情況下減少包裝內的商品數量，或者改變包裝的形狀以便裝下更少的商品。營銷專家稱之為「縮水式通脹」(shrinkflation)。
卡西迪(Kathleen Cassidy)在購物時發現雖然有很多價格在上漲，但另一些的價格卻保持不變，但裏面的東西卻少了。以洗衣粉粒裝為例。她說：「以前包裝內有40個，現在只有38個，這對消費者來說有點難受，不能買到像以前那樣多的東西。」卡西迪習慣使用優惠券，所以她比一般消費者更關注價格。她所掌握的策略是一種被稱為「縮水式通脹」的真實現象，即商家在收取相同價格的同時縮小了產品的含量或減少了數量。
多倫多城市大學(Toronto Metropolitan University)營銷學教授菲爾普(Matthew Philp)說：「縮水式通脹往往和通貨膨脹相伴而行，商家把包裝做的更小，或者更改外形讓容積變少。這些都是為了掩蓋價格上漲的事實。」
縮水式通脹的例子很難被發現，因為商店通常在更換產品之前就把舊產品清理掉。但波士頓的消費者監督員Edgar Dworsky花了多年時間尋找產品縮水的例子。Dworsky指出，他發現在美國出售的兩款Gatorade，一瓶是32安士(946毫升)，另一瓶是28安士(828毫升)。他說：「除非這兩種並排擺放，否則你根本發現不了二者的區別，但實際價格上漲了超過10%。」
他在自己的網站公布了他收集的美國案例，Sun-Maid葡萄幹和Dove沐浴露今年都縮小了含量。而General Mills將其麥片盒縮小了一安士(28克)。他說：「一安士就是一碗，大約是0.25美元，而一盒的價格大約是5美元。但是站在公司的立場思考，每年賣出幾千萬盒麥片，這個數量乘以0.25元，對於商家來說省了不少錢。」
Gatorade和General Mills都沒有就包裝問題發表回覆。然而，其他一些公司已經公開對消費者表示要更改包裝。
總部位於俄勒岡州的Tillamook冰淇淋公司在其網站上寫道，由於「製作成本愈來愈高」，改變包裝含量是「對喜愛我們的消費者最小的干擾」。
歸根結底，還是要靠消費者自己應對縮水式通脹。菲爾普表示，最好的辦法是計算每毫升或每克的最低價格，但這並不是容易事。價格標簽上的字體小得離譜，但是商家必須標註單位價格，這樣就可以進行比較。魁北克省是唯一要求零售商顯示單價的省份，其他省份是自願的。也可以考慮改用不經常更換包裝的便宜的普通品牌。
Aaron Zhang,Local Journalism Initiative Reporter
