聯邦法院移民類案審理滯後首席大法官憂阻礙苦主申訴
【明報專訊】聯邦法院近年來在審理移民類個案方面出現嚴重延誤，原因在於要求法官就移民官決定進行司法覆核的個案激增，預期今年數量持續高企。法院首席大法官克蘭普頓(Paul Crampton)擔心，這將成為人們訴諸司法的障礙。
非難民個案數量急增逾4倍
聯邦法院統計數據顯示，在疫情爆發前，法院平均每年收到6,000宗移民類個案。在2022年，個案數字開始攀升，到2024年飈升至超過2.4萬宗。其中，難民個案的數量保持穩定，但非難民個案的數量增加逾4倍。
法院指出，在2024年處理移民類個案的平均時間為14至18個月。在今年1月至8月底期間，總共收到了18,887宗新個案。法院的行政人員預期，今年將收到3.1萬至3.3萬宗移民類個案。
克蘭普頓已在聯邦法院任職16年，他表示，移民類個案數量激增，是職業生涯中從未見過的。「因為如果人們不得不等待，那麼，你知道一句古老的格言：遲到的正義等於正義被剝奪。」
他指出，當移民官對移民類申請做出更多的決定時，聯邦法院的工作量也會增加，這是因為一些被拒絕的申請人試圖讓法官重審移民官的決定。
根據聯邦移民部公布的有關臨時居民數據，在2023年，各類臨時居民簽證的新申請和延期申請的數量多達630萬宗，創下歷史新高，其中有數百萬宗申請沒有獲得批准。
他說：「我們正承受部分決策帶來的衝擊。」
但克蘭普頓補充，法院在經費撥款方面並未做好充分的準備來應對挑戰。「如果工作量不斷增加，而員工人數卻沒有增加，那麼，就必須想辦法提高工作效率，並精簡某些工作。」
聯邦法院已在今年9月初縮短了某些類型移民聆訊的標準審理時長，並限制了可提交文件的長度。這些變化適用於留學簽證、工作簽證和臨時居民簽證的聆訊。
克蘭普頓表示，這些個案通常比難民個案更簡單，因此，這些變化是為了讓56名聯邦法院法官每周處理更多案件。他不排除在來可能需要做出更多改變的可能。
針對人們就移民官的決定提出質疑，並選擇入稟聯邦法院來尋求司法覆核的一些原因，有移民律師指出，這其中包括擔心移民官犯錯，且可能沒有正確審核文件。
加拿大移民律師協會(CILA) 已將擔憂與聯邦移民部開發的個案處理技術聯繫起來，該項技術旨在幫助移民官更快地做出決定。該協會在一封致移民部的公開信中，就聯邦法院的工作量表達了擔憂，並提出了一些庭外解決投訴的方法。
移民部指出，該部門致力於「公平、非歧視地執行移民程序」，但不願透露是否有新的庭外投訴解決方式。部門還指出，客戶和律師應使用網絡表格或熱線電話來舉報錯誤。
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