【明報專訊】溫哥華華裔女商人黎嘉汶投資舉辦的全球首屆「百萬獎金國際象棋公開賽」(Millionaire Chess)，將於今年10月在美國拉斯維加斯(Las Vegas)舉行，賽事總獎金額達100萬美元，為國際象棋競賽歷史上獎金額最高的一屆比賽。黎嘉汶表示，活動旨在全球範圍內推廣國際象棋競賽活動，她尤其看好國際象棋在亞洲市場的未來發展，但已做好虧錢準備。

黎嘉汶聯手大師 推廣國際象棋

首屆「百萬獎金國際象棋公開賽」將於10月9日至13日在拉斯維加斯隆重舉行，截至目前，賽事的百萬獎金已吸引來自全球40多個國家及地區的逾550名好手報名參賽，當中不乏華裔選手，初步估計，華裔好手佔參賽人數的20%左右，包括4名中國國際象棋大師，他們分別是目前中國及報名參賽選手中，國際排名最高的卜祥志、國際象棋奧林匹克冠軍餘泱漪，以及周健超和萬雲國；而目前報名參賽選手中，年齡最小的是來自美國洛杉磯的華裔小朋友Jonathan Chen，年僅6歲。

黎嘉汶說，她和國際象棋大師阿什利(Maurice Ashley)於2009在一個活動上認識，阿什利與完全不懂國際象棋的她談論有關的發展問題，並邀請她觀看阿什利的「盲賽」(背對棋盤下棋)。黎嘉汶為阿什利的精湛技藝所折服，在深入了解國際象棋市場後，兩人決定組織百萬大獎公開賽。

黎嘉汶指出，國際象棋已有1,500年歷史，作為一名商人，她覺得應將此運動國際化、商業化，才有助於國際象棋的長遠發展；而將國際象棋繼續推廣的主要工作，就是讓這項運動看上去更刺激。

為了讓比賽不無聊，公開賽採用免費網絡直播方式，且不會完整轉播全場比賽，僅截取其中精彩的2小時對弈播出，觀眾可從網絡直播周邊的附帶信息中了解整盤棋局的詳情；同時，此次公開賽會加入一場精彩演出，現場所有食物及飲品都將免費，還會使用豪華禮車迎接所有大師級參賽選手，把比賽變成一場盛大嘉年華。

黎嘉汶強調，百萬公開賽只是3至5年計劃的其中一部分，她並不指望現在就靠賽事賺錢，實際上已做好虧損準備。雖然中國已有不少國際象棋好手，但類似中國大陸等亞洲地區，仍是國際象棋市場化的主要發展方向，而借助公開賽，讓更多華裔了解國際象棋。

她希望，通過百萬公開賽吸引民眾關注，在今後的賽事中有更多贊助商加入，而目前已有不少企業正在洽談，而大家亦開始籌備明年春季的賽事。

在「百萬獎金國際象棋公開賽」舉辦之前，國際象棋賽事中總獎金額最高的就是2005在美國明尼阿波利斯(Minneapolis)舉行的「國際象棋挑戰賽」，總獎金額達50萬美元，而阿什利則是該項賽事的冠軍。

此次「百萬獎金國際象棋公開賽」第一名將獲得約10萬美元獎金，而賽事最終排名前50位的選手，都會被頒發不同額度的獎金。想要了解更多賽事詳情或報名參賽，民眾可登錄網站millionairechess.com查詢。