【明報專訊】中央軍委副主席范長龍6月中出訪越南時，突然縮短訪問行程提前回國。儘管中越兩國官方都曾力圖低調處理，但無疑是兩國外交領域的一次重大事故，其內幕亦引起外界注意。
本月18日，范長龍訪問越南，先後會見越共總書記阮富仲、國家主席陳大光、政府總理阮春福，並與國防部長吳春歷會談。不過，國防部事後宣佈，由於工作安排原因，中方取消了原計劃舉行的中越兩軍邊境高層會晤。顯示范長龍突然縮短了訪問越南的行程。
事件引起外界關注，亦有不少「內幕」消息傳出。《紐約時報》22日報道稱，「分析人士援引政府知情人士說，由於在一個關於南海爭議領土的閉門會議上發生激烈爭執，中國代表團出人意外地中斷了訪越行程。」
報道又引述夏威夷亞太安全研究中心的越南問題專家吳翁(Vuving)分析，引起雙方爭執的具體問題可能是藍鯨項目(Blue Whale)，這是越南國家油氣集團和埃克森美孚在南海的一個天然氣鑽探項目。他聲稱，在范長龍訪問河內幾天前，中國把鑽井平台移到南海接近中國和越南海岸之間的中點位置，似乎是想對越南施壓，逼迫對方停止在有爭議水域的油氣勘探。
有分析認為，此次軍事對峙發生在范長龍對越南訪問期間，無疑對兩國外交是一次衝擊，臨時中斷訪問的做法也可以理解，也說明中方對此事的強烈態度。未來兩國關係走向如何，是否會出現嚴重的惡化，需要密切關注。
事故時機特殊 或與中共十九大有關
另外，此次外交事故發生的時機也十分特殊。《環球時報》社評稱，「它(越南)也不應該認為，中國要開十九大了，這個時候北京最看重穩定，對它有可能『讓著點』。」。
觀察人士稱，中共十九大是中國在2017年最重要的政治活動。中國展示出盡全力維穩，保障十九大「順利召開」的姿態。但這种姿態很可能會被與其博弈的一方理解為當局的擔憂和脆弱，視之為一個有利可圖的契機。
不過，也有說法稱是越南一方在訪問前後採取主動舉措，惹中方不滿。有越南媒體透露，范長龍與越南方面在一場關於南海問題的閉門會議上發生激烈爭執，原因之一是范長龍宣稱南海島礁主權自古以來屬于中國，但越方否認這一點。其次，會議期間，越南在南海九段內的萬安灘附近，也就是越南劃定的136-03區塊，強行進行油氣開採前的勘探工作，激怒了中國軍方。
還有消息稱，這是繼2014年在西沙建島發生的海油981號對峙事件以來，最嚴重的一宗軍事對峙事件。解放軍在萬安灘附近海域出動了40艘軍艦、海警船和數架運-8軍用運輸機，提前阻止越南的鑽探行動。
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