北歐社會一直引之為傲的便是制度保障了社會流動性。美國自2008年後對貧富差距關注，一大原因便是因為這現象威脅「美國夢」。 近年在《大西洋月刊》和《紐約客》等美國報刊，都可讀到美國夢已死的論調。《大西洋月刊》前資深助理編輯奧布賴恩(Matthew O'Brien)去年撰文稱：「美國夢在丹麥、芬蘭和瑞典仍然安好。」 財富聚積 美國社會失流動性 所謂美國夢，便是不問出身，只要肯努力也可以在美國社會出人頭地，但隨着財富愈來愈聚積在最富裕者手中，美國漸失社會流動性，白手興家不再。 《經濟學人》1月以「美國新貴族」作封面專題，稱富裕家庭的孩子不單能繼承父母財富，還能繼承才智。這是因為富裕父母較重視教育，亦有能力投資教育裁培子女，且往往能提供一穩定家庭，令子女能專心學業，打好成功基礎。 對國家認知成北歐美國分野 史丹福大學教授里爾頓(Sean Reardon)的研究更發現，過去數十年，父母收入跟孩子考試得分的關係愈來愈明顯。另一方面，教育對晉身社會上層愈來愈重要，從前基層員工可以在企業由低做起晉身管理層，但現在幾乎成絕唱。美國社會對此現象感憂慮，但如何解決卻莫衷一是。 居於美國40年的特雷格稱美國跟北歐國家同樣奉行民主及市場經濟，亦擁抱個人自由，但兩者最大的分別就是對「國家」的理解不同。他指出，北歐視國家為重要角色，國家負起促進平等之責，於是大舉投資科研和教育，「但美國不會看到這類投資，美國人普遍視國家為對個人、家庭、公民社會的威脅，他們最大的關注是如何限制國家權力」。
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