溫哥華雖是著名的瑜伽重鎮，但作為一名新晉的瑜伽老師，要生存下來卻不是那麼容易，想自立門戶更是困難。29歲才開始接觸瑜伽的新加坡華裔Zoe Ho雖然起步比其他人晚，但憑着一腔熱誠及豐富多彩的生活經驗，今年終於在溫哥華成功成立了個人瑜伽工作室。她提倡不受傳統局限的趣味瑜伽，志在散播快樂種籽，在琳瑯滿目的瘦身瑜伽中顯得格外與眾不同。文：陳韻如 圖由受訪者提供
踏入Zoe的工作室，迎面而來是一大片落地玻璃，陽光將挑高的閣樓式空間照得明亮，耳邊傳來空靈的歌聲，陣陣線香飄來，感覺像是到了另一個世界，這個世界很寧靜、很平和。Republic of Yoga瑜伽教室位於溫東一幢藝術家聚居的工廈中，有別於一般商業化的瑜伽教室，這裏有Zoe的睡房、還有廚房，儼然現代版的「前舖後居」，予人家的感覺。
北極生活開啟瑜伽之門
Zoe原是雜誌創意總監，因緣際會下七年前開始在北極替一本刊物到處訪問當地的原住民，一名瘦小的亞裔女孩首次面對天寒地凍的極地環境，還要應付沉重的工作壓力，讓她直呼受不了，「訪問牽涉很多沉重議題，常常要攀山越嶺去探索當地文化，我的身心都感到十分疲累。那時剛開始流行Podcast，我找到一個瑜伽頻道，便開始自己練習。一開始真的很難，但我仍堅持做下去，每次做完我都覺得身體變輕了，心情也沒那麼鬱悶。」
Zoe當時的訪問對象多是有癮癖或心靈受過創傷的原住民，聊天過程中她除了是提問者，也是聆聽者、治療者，因此她想：或許瑜伽對他們而言是一個很好的抒發方式！於是她便將來自印度的瑜伽文化帶進極地，「對於北極居民而言，瑜伽是很新穎的東西。我曾在一個只有400人的小鎮教瑜伽，各年齡層的居民都來了，有小孩、老人甚至有孕婦，那堂課大家都玩得非常開心。」
另類瑜伽開拓新市場
或許是受到北極原住民的影響，Zoe相信瑜伽有一種讓人擺脫生活壓力的魔法，「我認為瑜伽是自由的，在亞洲人的成長環境裏，我們在情感上經常受到壓抑，透過瑜伽我可以脫下面具、真誠地做自己，告訴別人內心真正的感受。」
因此Zoe自行研發出一套快樂瑜伽理論，她會用音樂、唱歌的方式來讓學員敞開心胸，讓他們坦然面對自己的外型和個性，學習放過自己，與傳統瑜伽有很大分別。
Zoe認為，瑜伽是一項愉快的活動，身體變健康、線條變緊實只是伴隨而來的「副作用」，重點在於讓人變得更愛自己、更有自信。
一次極地工作之旅，讓Zoe愛上了瑜伽，但那時都只是上網自學，「後來我回到新加坡，決定要做一名瑜伽老師，便在當地上了一年的瑜伽證書課程，取得E-RYT 500註冊教師證書。」Zoe解釋，取得證書後雖然名義上是教師，但仍需累積教學時數，才能取得更多認證資格。「證書只是第一步，真正磨練自己就要靠不斷教學，在教學中令自己成長。」因此在2011年，Zoe在新加坡首次以Republic of Yoga創辦人的名義進行教學。
「其實很多擁有30難經驗的瑜伽老師都沒有證書，但這個年頭，有證書會較容易取得工作機會，履歷好看一些。」Zoe所唸的證書課程學費約為14,000元，是這門事業中最大的投資。「其他的成本就是時間而已，很多瑜伽老師會在公園上課，完全零租金。」
精品教室重師生互動
一年前選擇搬回來溫哥華，Zoe為了繼續瑜伽之路，大膽向大型瑜伽教室YYoga和本那比市政府自薦，「我在YYoga經歷了人生第一次瑜伽面試，好幾位應徵者在同一間房間裏互相扮演對方的學生，在7分鐘內施展渾身解數展示實力。」
想在眾多應徵者中脫穎而出，Zoe說老師與學員之間的互動很重要，「技術不是重點，重要的是人與人之間的連繫，有些人會將瑜伽想得太複雜，又想減肥又要減壓。但我的宗旨就是希望大家來上完我的課之後覺得自己有被愛的感覺。」
Zoe表示，在大公司教學的好處是不用理會接生意的問題，老師可專注教學，同時增加知名度，因此現在即使有了自己的工作室，她仍繼續在其他教室任教。由於瑜伽老師採時薪制，如想達到基本收入，那一天起碼要教3至4堂課，對身心而言都是很大的負擔，因此成為一位完全獨立的瑜伽教師是Zoe的最大目標。「我希望將這裏打造成精品教室，少了商業氣息，能與學員有更多親密互動。」
工作室開幕以來，幾乎每堂課都滿座，Zoe認為網上宣傳很重要，「除了網站和社交媒體外，我還會將教學影片放在網上瑜伽平台Yoga Anytime；另外，我覺得聚會平台Meetup.com也很有用，我會在這裏組織瑜伽班。」
主意多多的Zoe，目前正計劃組織瑜伽心靈之旅，想跟着老師到亞洲洗滌身心的朋友，可以瀏覽她的網站www.republicofyoga.org。
創業總結
啟動資金：證書學費約$14,000
最滿意之處：以創意方式進行瑜伽教學，不侷限於傳統瑜伽，每堂課皆有新鮮感。
待改善之處：金錢管理不夠積極，賺錢動力不足。
優點：仍有許多民眾對瑜伽缺乏認識，潛在市場及商機無限大。
缺點：老師多、競爭大且薪資制度不健全，需時建立個人獨特教學方法及知名度。
前景：期望本地瑜伽社區更有凝聚力，大家能以更開放的態度看待瑜伽。
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