美國國防部部長卡特目前正在亞洲訪問，據美媒報道，美國國防部官員表示，美方預計未來每季都會展開南海兩次「自由航行」行動，其中一次還計劃將進入南沙群島島鏈內部，即中國聲稱擁有主權的爭議島礁12浬之內。 《華爾街日報》1日報道，卡特在從馬來西亞飛往南韓途中指出：「中國在南海宣誓主權的做法，已使該區域許多國家打算與美國加強在安全上的合作。」據報道，卡特雖未明確指出合作的形式為何，但隨着卡特呼籲南海相關國家與美一起反對大陸在南海島礁主權的聲張，已有許多相關國家表達希望與美國在新式艦艇、武器、情報和網路通訊等方面進行合作的意願。 鼓勵東南亞盟國巡航 中國外交部發言人華春瑩2日表示，每年10萬多艘各國船隻安全自由地通過南海地區，沒有任何問題。希望有關國家客觀、公正和理性地看待有關問題，和中方一起努力，真正為維護南海地區的和平與穩定發揮建設性和負責任的作用。 據美媒報道，美國派艦巡南海後，卡特遂鼓勵其他東南亞盟國各自進行巡邏南海的行動。 此外，日本首相安倍晉三也在中日韓三方會談期間對南韓總統朴槿惠「遊說」，希望日韓兩國能與美國合作維護南海開放與和平。
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