【明報專訊】英吉利灣(English Bay)今日將上演一年一度的北極熊冬泳，讓民眾以別開生面的方法迎接新年，而北極熊冬泳的傳統，則少不了群眾「扮鬼扮馬」以具備創意的裝束衝下海。

今年的北極熊冬泳已經是第98屆，去年在氣溫在攝氏1度、海水溫度在攝氏6度下，有超過1500名市民不畏嚴寒跳入冰冷海水中，在歡呼、尖叫中迎接新年來臨。溫哥華的北極熊冬泳是全球最古老的新年冬泳之一，由潘塔吉斯(Peter Pantages)在1920年發起，當初只有10人參加，當年潘塔吉斯挑戰朋友，跳入海游100碼，今日在海上也會有100碼的浮標，讓各參加的北極熊知道自己是否游到了目標。

北極熊冬泳如今每年都有數以千計市民參加，而潘塔吉斯家族依然參與冬泳，潘塔吉斯孫女Lisa是去年北極熊冬泳隊主席。

活動在中午時分開始接受報名，必須填妥並交上報名表，報名表亦可以從網上下載：http://vancouver.ca/parks-recreation-culture/polar-bear-swim.aspx。下水時間為下午2時半。參加冬泳的市民可以將自己的「英姿」拍照放上社交網站Instagram或Twitter，並用#VanPolarBearSwim的標籤參與網上比賽，勝出者可獲得2018年限量版北極熊冬泳T恤，以一個月的Flexipass，可以在公園局旗下的健身室、游泳池及溜冰場使用。

下水前切勿飲酒

北極熊冬泳也有規則，包括：有心臟問題的人士不應參加、小童必須與大人同游、喝了酒不要下水、不要在海中逗留超過15分鐘等等。

此外，北極熊冬泳活動同時也為食物賙濟庫(Food Bank)募捐，市民可根據個人意願捐款，或捐出不易壞的食物。