【明報專訊】人體免疫系統理應可消滅癌細胞，惟體內「煞車機制」一旦被激活，會令免疫細胞無法辨認癌細胞，猶如「武功盡廢」。今年奪得諾貝爾醫學獎的美日學者，發現免疫細胞上的蛋白「CTLA-4」及「PD-1」為煞車的「元兇」，研發出相應抑制劑，使免疫細胞重新辨識並消滅癌細胞。港大醫學院利用「PD-1抑制劑」治療中至晚期肝癌患者，發現先用免疫治療的存活期中位數達兩年，比標靶治療多8個月，免疫治療有望可作肝癌的第一線治療。

港大醫學院內科學系臨?副教授邱宗祥表示，如肝癌細胞未入侵血管，患者可接受局部切除手術，惟少於三成病人可透過手術清除癌細胞；肝移植的病人更少於一成。若手術等方法不奏效，病人可接受標靶治療，但標靶藥只對三至四成患者有效。

抑制劑阻癌細胞扮「正常」

有見及此，港大醫學院循免疫療法開拓治療肝癌的新方向。邱解釋，免疫細胞「T細胞」表面的蛋白「PD-1」會與癌細胞表面的「PD-L1」結合，激活體內的「煞車機制」，癌細胞「易容」成正常細胞，令T細胞無法辨識及發動攻擊，而利用「PD-1抑制劑」就可阻止兩者結合，重新揭開癌細胞的面紗，讓免疫系統殺滅癌細胞。

他表示，研究團隊早前招募瑪麗醫院肝癌病人接受第一期臨?研究，測試「PD-1抑制劑」安全性，發現病人整體存活中位數為13個月以上，少於一成患者的肝功能受損。團隊其後招募中至晚期患者作第三期臨?研究，比較免疫治療與標靶治療成效，先用免疫治療的患者存活期中位數達兩年，比標靶治療多8個月，明年初會發表詳細結果，有望推動免疫治療成為肝癌的第一線治療。

有望成肝癌第一線治療

邱續說，一名55歲女子2013年確診肝癌，接受手術後癌症復發，並擴散至肺部，接受標靶治療及化療均無效。病人於2015年5月起接受免疫治療，6周見效，目前肺部腫瘤完全消失，肝臟由原本有兩個2至3厘米的腫瘤，減至剩餘一個1厘米腫瘤，情?穩定。

邱表示，多數肝癌病人都適合接受免疫治療，患紅斑狼瘡等免疫系統失調的患者則不適用；一般需時約兩個月才見效。他說患者要每兩周用藥一次，每月藥費約3.6萬元，與目前標靶藥價相若。他補充，當癌細胞完全消失，患者仍要接受兩年免疫治療。