全球每年有二百萬人死於肝病，約為所有死亡病因的4%(即每二十五個死亡個案是因肝病導致的)，約三份之二因肝病相關的死亡個案發生在男人，死亡大都是因為肝硬化和肝癌引起，而急性肝炎也會導致較少比例的死因。
全球肝硬化最常見的病因包括病毒性肝炎、酒精和非酒精性脂肪肝疾病，趨肝性病毒(hepatotropic viruses，即A型肝炎病毒、B型肝炎病毒、C型肝炎病毒、D型肝炎病毒、和E型肝炎病毒)是導致大部分急性肝炎的病因，但也有相當比例的個案是因藥物造成之肝損傷。
統計數字顯示肝病正在上升，在加拿大，四份之一的人口受肝病影響，包括從剛出生的嬰孩至長者。有超過一百種肝病因不同的病因導致，包括病毒、毒素、遺傳、酒精、或不明病因。在加拿大，非酒精性脂肪肝疾病是最常見的肝病，受影響的人數高達七百萬，在兒童最常見的肝衰竭病因是膽道閉鎖(biliary atresia)，最常見的急性肝衰竭的病因是過量服用乙酰氨基酚(Acetaminophen，以泰諾Tylenol等品牌出售)，而在加拿大，肝癌是現時增長最快及最致命的癌病之一。
非酒精性脂肪肝疾病(nonalcoholic fatty liver disease)是全球慢性肝病最常見的病因，顧名思義，非酒精性脂肪肝疾病是過量脂肪集聚在肝臟、但不是因喝酒引起的，過量脂肪集聚在肝臟會引起炎症、結疤、甚至肝衰竭。
美國的統計數字是有七千五百萬至一億人患上非酒精性脂肪肝疾病、而數字正不斷上升，現在患有非酒精性脂肪肝疾病的數字是1997年的五倍，雖然檢查科技的進步和人們對非酒精性脂肪肝疾病關注的增加會令患上這個疾病的數字有所上升，但實際數字的增加是不可置疑。
非酒精性脂肪肝疾病被稱為『無聲的疾病』(silent disease)，因為很多患者都沒有症狀，不過疾病卻會在患者不知不覺間惡化，會出現的症狀包括感覺疲倦、食欲不振、噁心等，但這些非特異(non-specific)的症狀可能令患者掉以輕心。
非酒精性脂肪肝疾病增加患者患上其他疾病的風險，包括糖尿病、高血壓和高血脂等，從而增加患上及死於心臟和血管疾病(包括冠心病、中風等)，非酒精性脂肪肝疾病會令患者減壽、平均為四年。
非酒精性脂肪肝疾病的發病率也在兒童中上升，在美國，現在它是在兒童中最常見的肝病，估計影響八百萬名兒童和青少年，高危因素包括肥胖、高血脂、高血糖、胰島素阻抗(Insulin Resistance、是指人體細胞、尤其是肝臟、肌肉、脂肪等細胞對胰島素的敏感性降低)等，這與缺乏運動和不健康的飲食有關。
預防非酒精性脂肪肝疾病，肝臟專科醫生建議維持健康的體重、適量進食健康的飲食和定時做運動，維持適中的體重能改善肝臟的健康，包括炎症、甚至結疤，妥善控制糖尿病、高血壓和高血脂也會為肝臟的健康帶來好處。
若非酒精性脂肪肝疾病發覺得早，健康的生活方式能控制、甚至逆轉脂肪集聚在肝臟和所帶來對健康的害處。
