空氣污染對健康造成的影響視乎多個因素而定：
(1)空氣中污染物的濃度與化學特性；
(2)有關人士的年齡與一般健康狀況；
(3)接觸污染物的時間長短，在一般情況下，短時間接觸污染物所帶來的健康風險通常會較低。
(4)氣候情況；
(5)排放源頭與接觸者之間的距離等；
(6)需要經常在戶外工作或活動的人，接觸空氣污染物的機會增加。
最常見的空氣污染物有以下多種：
(1)一氧化碳(carbon monoxide)：一氧化碳主要是來自未能完全燃燒的化石燃料，空氣中的一氧化碳大多是來自車輛排出的廢氣。一氧化碳會降低紅血球的帶氧能力，對健康所造成的影響視乎身體接觸一氧化碳的時間長短，以及吸入一氧化碳的濃度。一般人吸入低濃度的一氧化碳時會感到頭痛、暈眩及疲倦。當吸入高濃度的一氧化碳時更會造成視力糢糊、失去協調能力，甚至死亡。
(2)二氧化氮(nitrogen dioxide)：當燃燒工序以高溫進行時會排放氮氧化合物(包括二氧化氮)，發電廠及車輛排出的廢氣是二氧化氮的主要來源。二氧化氮會刺激眼睛、鼻、咽喉及呼吸道的黏膜，接觸低濃度的二氧化氮會令支氣管過敏及加劇哮喘病人對致敏原的反應。此外，二氧化氮亦會令慢性呼吸系統疾病患者的病情惡化。長時間接觸二氧化氮可能會減弱肺部功能以及降低呼吸系統抵抗疾病的能力。
(3)臭氧(ozone)：臭氧主要是由排放自車輛及工廠的氮氧化合物及揮發性有機化合物在光化學反應下形成的。臭氧在大氣層的作用是阻擋太陽釋放出來的有害紫外線，但是在地面的臭氧是一種極易引起化學反應的氣體，它會刺激眼睛及引致呼吸系統的毛病，可引發哮喘，亦會增加呼吸系統受到感染的風險，以及令原有的呼吸系統疾病惡化。
(4)懸浮粒子(particulate matter)：懸浮粒子來自多種源頭，可以由人類活動及天然產生的，燃燒化石燃料(例如車輛及發電廠排出的廢氣)及燃燒生物體(例如野外火災)是主要的來源種類。一般來說，懸浮粒子是空氣中有機和無機物的固體和液體複雜混合物，懸浮粒子可根據它們的氣動直徑加以界定，例如PM10(氣動直徑小於10µm的粒子)或PM2.5(氣動直徑小於2.5µm)，後者更具危險性，因為當吸入後，它們可以更加深入肺部。根據多項研究顯示，因呼吸系統及心血管疾病入院及過早死亡的人數與懸浮粒子的濃度之間有着重要的關連，心血管疾病和慢性呼吸疾病患者更容易受到影響，懸浮粒子已被國際癌症研究機構界定為人類致癌物(第1類)。
(5)二氧化硫(sulfur dioxide)：二氧化硫主要是由燃燒含硫的化石燃料產生，發電廠是二氧化硫的主要來源，其次是車輛、船隻以及工業的燃料燃燒裝置。二氧化硫會刺激眼和鼻，吸入二氧化硫會引致氣管收縮，二氧化硫對哮喘病患者及慢性呼吸系統病患者的影響更為明顯。
(6)鉛(lead)：鉛是地殼內的天然礦物，但這些天然的鉛只佔污染來源的一小部分，大部分在空氣、食物、水源及塵埃中找到的鉛粒子都是來自車輛廢氣、工廠排放的氣體和含鉛的焊劑及油漆，車輛廢氣含有鉛粒子是因為含鉛汽油加入了鉛作為汽油的添加劑，但多個國家的政府已禁止車輛使用含鉛汽油。鉛的毒性很高，它進入人體後會損害神經系統及腎臟，妨礙身體製造血紅素。鉛對兒童的威脅尤其大，因為過量的鉛會引致兒童學習障礙以及認知功能受損等。
(資料來源：香港特別行政區政府衛生署衛生防護中心)
