有些老中醫看病，在搭脈和看舌苔後，會讓你伸出五指辨症。
指甲的變化反映了機體的功能狀況，若有異常便是身體相關部分發生病變的信號。尤以指甲根部的半月弧最為敏感，所以此處的指甲形成不完全，尚未充分角質化；指甲半月與指甲的其它部分相比有些柔軟，與下面的連接也不完全，故人體內部有異變也就最容易在指甲最薄弱的部分顯示出來。
指甲半月的形狀人各不同，即使同一個人在一生中亦有變化。小孩子沒有發育之前是沒有半月弧的，青春期後的十指除小指少有半月弧外，其它指甲的根部或多或少地都可以顯現淺白色的弧狀半月。看到此處，有些讀者或會觀察自己的指甲根部，不排除有人會驚奇地發現：咦！我怎麼只有大拇指指根下一點點，而其它指甲下均無？
中醫認為，指甲半月弧是陰陽經脈界線，是人體精氣的代表。如果是上述情況，那就說明人體的氣血衰退，身體的狀況不如從前。十指甲的半月弧少，不僅體質屬寒，免疫力差，人易疲勞，而且多半腸胃消化吸收功能出現障礙。
指甲半月弧的顏色也有講究，一般來說以奶白色為好，越白越好，表示精力越壯。過於粉紅色 - 與指甲難以分清顏色，則表示臟腑功能下降，人容易有種說不出的不舒服感，需慎防糖尿病、甲亢等病症。
