顏寶倫，香港家庭醫學學院公眾教育委員會主席。香港家庭醫學學院為家庭醫學專科的學術機構，同時不遺餘力地推廣家庭醫學，希望每位市民，都能找到一個適合自己的家庭醫生。(hkcfp@hkcfp.org.hk)
近日認識一位新朋友，我說自己的職業是「家庭醫生」，服務基層醫療。朋友回應道：「我屬於中產，可能用不到基層醫療的服務了。」朋友可能將「基層醫療」跟經濟收入較低的「基層」相連起來。這現象很常見，卻是個不太美麗的誤會了。
試想像醫療系統為一個「金字塔」，市民按健康狀況身處金字塔的各層，愈高層代表健康愈差。那麼在社會裏絕大部分的人，其實是處於最底的一層。這廣闊的「基層」包括在社區裏生活的市民，他們大都健康良好，不需要太多的正規醫療服務。
再上一層，人數較少，卻是身處醫院、健康較差的病人，需要依賴醫療服務。最頂層的，必然是患有重病的病者。這羣組人數很少，卻需要最多的醫療支援服務、最尖端的醫療科技，如重大手術、深切治療、器官移植等。以個人來計算，醫療開支也必定極為高昂。
醫療金字塔要有醫護人員的適當配合，來應付各層獨特的需要。最頂層要專門處理嚴重危疾，自然需要最專門的專科醫生來照顧。在金字塔的底層，也就是照顧社區裏普羅大眾的「基層醫療」，最合適的，就是全科的家庭醫生了。
基層醫療的健康問題通常是非緊急的，其表徵可能模糊不清，每位病人的情況卻可以大有不同。醫生要考慮的，不僅是某個器官部位出問題，更要明白病者的處境、其所思所懼，以及在求醫過程中一切可能產生的影響。如此理解，在基層醫療最常見的問題如傷風感冒、身體檢查等，實在並非簡單的事。
稱職的家庭醫生，面對「基層」病人的問題時，會作全面而深入的評估，為病人找出最合適的解決方法。家庭醫生擁有全科的知識，可以同時為病人處理多個健康問題。隨着人口老化，患有多種病患的長者若能由一位醫生同時跟進，尤其重要。
家庭醫學的另一大重點是「預防」，盡早將病人治好、盡力將他們守護在基層醫療裏，減少使用更高層次的醫療服務。這對病者來說，必定是最好而且最省錢；對整體醫療開支而言，也必定最能有效控制成本。
認清基層醫療，不要再有誤解了！
（家庭醫生系列之二）
