在7 月28 日世界肝炎日來臨之際，醫學權威雜誌《柳葉刀》發表的一份研究報告指出，病毒引起的肝炎已成奪走生命、造成殘疾的「頭號殺手」之一，2013 年致死人數145 万，已超過愛滋病（130 万）、肺結核（140 万）或者瘧疾（85.5 万）。
這份基於183 個國家相關數據的報告顯示，從1990 年到2013 年，由病毒性肝炎引發感染、肝臟疾病和癌症致死的人數增長了63%，從89 萬增長到145 萬。「1990 年以來，包括肺結核和瘧疾等傳染性疾病的致死人數已經下降，病毒性肝炎的死亡人數卻不減反增，」研究牽頭人、英國帝國理工學院醫學系教授格雷厄姆•庫克（Dr. Graham Cooke）說。此研究發現，大多數肝炎引致的死亡發生於東亞（包括中國），絕大部分因乙型及丙型肝炎而起。這兩種肝炎引致的高死亡率的一個潛在原因是其能夠導致長期的感染，但幾乎沒有即時的症狀。它們能夠在人體內漸進性惡化，直到引起嚴重的肝臟損害或者肝癌。
甲/ 乙/ 丙型病毒性肝炎
甲型肝炎是由甲型肝炎病毒引起的肝臟疾病。甲型肝炎能通過親密接觸病患者、進食被甲型肝炎病毒污染的食物或水源而感染。
乙型肝炎是由乙型肝炎病毒引起的肝病。許多人可能感染病毒後沒有症狀就完全恢復了。也有人感染後會有短暫但急性的症狀如疲勞、食慾下降和皮膚眼睛發黃（黃疸）。只有不足百分之五的成人感染後會發展為慢性肝炎。而一些慢性乙型肝炎有可能進展為肝硬化（肝臟內結疤）和/ 或肝癌。慢性乙型肝炎是一種很「沉默」的疾病，因為肝臟要被破壞得很嚴重才會出現症狀。嬰兒和兒童在感染乙型肝炎病毒後，比成人有更高的機會發展為慢性肝炎。
丙型肝炎是由丙型肝炎病毒感染引起的肝臟疾病。許多人可能感染過丙型肝炎病毒但沒有症狀就完全恢復了。也有人感染後會有很短的急性症狀，如疲勞、食慾下降和皮膚眼睛發黃（黃疸）。如果您的自身免疫力不能將丙型肝炎病毒清除，則可能會發展為慢性肝炎，甚至進展為肝硬化、肝臟衰竭或肝癌。像慢性乙型肝炎一樣，丙型肝炎也是一種很隱匿的疾病，直到肝臟內病變很嚴重時，才會有症狀。
測試患病毒性肝炎的風險
病毒性肝炎發展至肝硬化或者肝癌，可能需時幾年到十幾年。若在感染早期就得到確診，便可進行監測與幹預，預防肝臟發展至肝硬化。想知道您是否有染病的風險？瀏覽加拿大肝臟基金會網頁www.liver.ca/couldyouhaveit ，進行簡短的測試，了解自己的風險所在。
