芍藥甘草湯
材料：白芍五錢、甘草三錢、豬一個
製法：上藥五碗水煎至一碗
適用：肝血虛而致小腿容易抽筋者
上期牡丹皮，其花為牡丹，乃花中之王，今期講芍藥，乃花中之相。唐代詩人劉禹錫《賞牡丹》：「庭前芍藥妖無格，池上芙蕖淨少情，惟有牡丹真國色，花開時節動京城。」一口氣品評三種花，芍藥妖艷、蓮花清麗，牡丹端莊高貴，國色天香，每人的審美目光不同，什麼是清，什麼是妖，什麼是貴，各有定見，但三者共點，都有治病功效。牡丹之皮，為牡丹皮，用來清熱涼血，調經之用；芙蕖即芙蓉，是蓮花的別號，出水芙蓉是也，藥用價值在於種子，稱為蓮子，有益腎固精、補脾止瀉、止帶及養心安神的療效。芍藥分為白芍、赤芍兩種，前者是補血藥，後者是清熱涼血藥。
遠在東漢年代，無白芍、赤芍之分，皆名「芍藥」，張仲景《傷寒論》，內有芍藥甘草湯，用治小腿抽筋，但書內並無提及白芍或赤芍。這條方我很常用，除用治小腿抽筋外，還借用治胃腸道抽筋引發的腹痛，療效確實。
白芍為毛茛科多年生草本植物芍藥(Paconia Lactiflora Pall)的根，春、秋二季採挖，洗淨，除去頭尾及細根，置沸水中煮後除去外皮，煮至無硬心，撈起曬乾，切薄片。味苦、酸、甘，性微寒。歸肝、脾兩經。以浙江出產的白芍，品質最佳，有些老前輩，處方書「杭白芍」，以示上品。白芍能養血柔肝，古人將肝比喻為將軍，將軍脾氣暴戾，受軟不受硬，不能逆其意，否則勃然大怒。這個比喻，恰到好處，治肝要用養血柔肝藥，白芍是其首選。我臨床治肝病喜用「四逆散」為基礎，進行加減，由白芍、柴胡、枳殼、甘草四味藥組成，運用得宜，療效很好。
赤芍為毛茛科多年生草本植物芍藥(Paconia Lactiflora Pall)的根，春、秋二季採挖，曬乾、切片。味苦，性微寒，與白芍相比，只歸肝經。白芍補而無瀉，赤芍瀉而不補，同一基原的兩種植物，功效截然相反。臨床用治溫熱病有一良方名「犀角地黃湯」，處理病人高燒而陷神志昏迷，內裏就有赤芍、牡丹皮、犀牛角及生地黃，這條方劑給我的啟發，就是治理高燒的疾病，必須配伍清熱涼血、活血化瘀等藥物，好像煮芝麻糊過火，就會有塊狀物體形成，套諸人體，就是瘀血，必須涼血化瘀。
