引發普通感冒的病毒總是悄悄潛伏在我們周圍。不過想想這一點：就算我們觸摸過了被病毒感染的感冒人士觸摸過的門把手或者鍵盤，我們也不一定會感冒。加州大學舊金山分校的心理學家AricPrather 正在研究我們的行為會對我們的健康造成怎樣的影響，他說：「有時候我們接觸了病毒，但最後卻並不一定會生病。」
我們的免疫系統常常會自己擊敗引發感冒的病毒。但我們身體的防禦能力如何卻時常會發生變化。
Prather 想記下一晚安眠能將這樣的防禦擴張到何時。因此，他與一群同事征集了164 名健康的男性和女性( 他們的平均年齡是30 歲) 來參加研究。研究人員們使用睡眠日記和類似於Fitbit 這樣的設備來評估誌願者們一周的睡眠質量。
接著科學家們將活的普通感冒病毒噴灑到了每位誌願者的鼻子上。接著將每個人隔離開，並觀察哪位誌願者生了病。
Prather 說：「我們讓他們感染上了感冒病毒。我們發現基本上睡眠較少的人都會感冒。」研究結果被發表在睡眠雜誌上。
事實上，研究中每天平均睡眠時間為5-6 個小時的成年人其患上感冒的幾率是那些每天至少睡7 個小時的誌願者的4 倍。從另一個方面分析，那些每天睡六個及六個小時以下的人有百分之三十九會患上感冒，而那些每天睡六個多小時的人，只有百分之十八會感冒。這非常令人震驚。研究人員們尚不明確為何一晚良好睡眠會讓身體防禦機制變好，但這些科學家們有預感。
卡內基梅隆大學的心理學家Sheldon Cohen 已研究了數十年的普通感冒，他是本研究的共同作者。他說：「證據表明睡眠不足的人身體出現炎癥的幾率會增高。」
其它因素和行為表現也許也會增加人們身體對病毒感冒的敏感性。比如，年齡也許在其中扮演了某種角色，抽煙、慢性壓力和缺乏鍛煉也會讓我們更容易感冒。
在睡眠價值這方面，Prather 的研究具備其它研究所沒有的證據。美國國家睡眠基金會建議成年人每晚至少要睡7 個小時，兒童和青少年甚至需要更多睡眠。
