容樹恆，香港運動醫學及科學學會會長，現為威爾斯親王醫院骨科顧問醫生，專注於運動醫學及關節鏡手術等有關工作，亦是一位經驗豐富的隊醫。(patrick@ort.cuhk.edu.hk)
在剛過去的美洲國家盃足球比賽，巴西隊在八強射十二碼決勝，但四射不入，黯然出局。日本女子足球隊在同一時間，於德國舉行的女子世界盃，憑準確的十二碼技藝，擊倒美國同輩。射十二碼決勝，有不少人認為取決於足球員的心理質素多於技術，姑勿論如何，這兩則體育熱話反映在現今的高水平運動競技中，除了要有良好的技術、戰術和體適能外，真正主宰成敗的，往往是運動員的心理質素。
運動心理學的應用近年發展十分迅速，它看似是運動醫學和科學中一門最高深的學問，甚至有運動醫學的科研人士認為，它比運動生理學或生物力學更重要。這說法在現今頂尖的運動比賽如奧運會和世界錦標賽上，亦有一定的理據，因為大部分參加這些高水平賽事的運動員都訓練有素，技術和體適能的分野不大，勝負只取決於百分之一秒間。要在這種環境和氣氛下發揮應有水準、甚至超出極限，心理狀態至為重要。
究竟射十二碼球是球員的技術還是心理質素重要？英國運動心理學家的研究，安排四十名球員，面對同一守門員射十二碼，當這名守門員穿着紅衣時，球員的命中率只有54%，黃衣69%、藍衣72%，綠衣則是75%。為何球員面對穿紅衣的守門員，命中率特別低？心理學家表示，紅色代表危險和憤怒，可令主射球員緊張和不安，致使射球水平下降。另一個針對主射十二碼球員的研究發現，守門員在門線上做動作來干擾對手時，那一球不入的機會明顯增加。
除此以外，當然仍有其他決定性因素，其中一項最著名的研究，來自英國利物浦約翰摩亞斯大學，它亦被各英超球隊的門將教練廣泛應用。研究得出幾項關鍵結論：只有時速達90.1至104.6公里的十二碼射球才對守門員有最大威脅；罰球前拖延時間超過十三秒，門將的注意力會被分散；球員助跑四至六步最有效，超過十碼的助跑顯得太長了；球員助跑時若不斷窒步，會影響射球速度，最終未能欺騙對方的門將；若把球射向龍門的正中，不但失敗率較高，也顯示球員的練習不足，對自己的技術有欠信心。由此可見，射十二碼確是很專門的學問呢！
以上研究大部分來自英國，可見英國大學的科研對當地英超足球的蓬勃發展有一定的幫助。雖然運動科學數據和運動心理質素都非常重要，但我相信更重要的是反覆練習，讓身體緊記射門動作，這才能讓球員在緊張的氣氛和混亂的思緒下，仍能純熟地射出美妙的罰球。
