【綜合報道】「阿拉伯之春」近年逐步退潮，多個爆發過轟烈反政府運動的國家政局動盪，惟獨運動發祥地突尼斯相對穩定，周日還迎接了邁向民主里程碑，舉行推翻本阿里專制政權後首次總統普選，民眾祈盼當選者能帶領國家消除伊斯蘭極端勢力威脅及推動經濟發展。
數百萬計登記選民昨日在各地排隊投票，以行動見證國家迎來新一頁。正式結果預計在本港時間周三凌晨前公布。候選人多達27人，包括以前的異見人士、政治犯、舊政權官僚、足球巨賈，還有突尼斯歷來第一名角逐總統的女性——55歲法官卡努(Kalthoum Kannou)。
大熱人選是世俗黨派「突尼斯呼聲」(Nidaa Tounes)領袖埃塞卜西(Beji C. Essebsi)和69歲臨時總統馬爾祖基(Moncef Marzouki)。觀察家普遍相信沒有候選人能得票過半，得票最高的兩人將於12月底第二輪投票中決勝負。
27候選人 料12月次輪決勝
埃塞卜西承諾會讓國家擺脫伊斯蘭極端主義和高失業問題困擾。不過，他本周將滿88歲，且在過去50幾年兩代專制政府裏擔任過部長、眾院議長和駐外大使，被對手質疑年事過高和可能引起舊官僚回朝的疑慮。
支持他的退休工人薩利曼道﹕「我們需要他的能耐和專才，他是締造政治平衡的人選，要不是他，事情會更糟糕。」銀行職員蘇維爾米說﹕「舊政權在贏得國會多數議席後，尤其想通過選舉還魂，我們要投票制止。」
突尼斯政局在2010年底劇變，本阿里在專制執政23年後抵不過人民反抗，2011年1月14日出走沙特。伊斯蘭政黨「復興運動」(Ennahda)在同年制憲議會選舉裏成為第一大黨，但埃塞卜西領導的「突尼斯呼聲」在上月26日的國會選舉取得全院217席中的85席，超過「復興運動」的69席，成為院內最大黨，將牽頭籌組聯合政府。
88歲政壇元老大熱惹憂慮
根據制憲議會今年1月投票通過的新憲法，突尼斯奉行共和制，總統由直選產生，與國會選出的總理分管外交內政。埃塞卜西早前承諾分享權力，希望消除社會上擔心其兼控立法、行政權力的憂慮。
邁努拜大學現代史教授漢納希(Abdel L. Hannachi)表示，總統選舉是「突尼斯過渡發展的最後一道里程碑」，預示着「民主鞏固」階段。不過新政府前路崎嶇，該國經濟疲弱，失業率達15％，當年推動「茉莉花革命」主力的青年人口失業率更達30％左右。漢納希指出，政治家須通力合作應付挑戰。
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