西區轉型 專家：政府主導恐失多元
【明報專訊】俗語說「十年人事幾翻新」，由開埠後已有大量華人聚居的西環，百年來社會面貌轉變更可謂翻天覆地。這片今天正式開通鐵路的民居地，原屬開埠以來最早有規劃的社區，建有早期富殖民地色彩的建築；一路通往半山的正街更是主幹道，馬路兩旁掛滿招牌，車水馬龍繁華興旺，惟一切隨年月清洗，目前該區戰前平房只剩3幢。
研究本港史的高添強提醒政府，港鐵線勢加快地區轉型，但社區生命力在於多元及新舊並存，呼籲多保育僅存歷史建築，「若政府、發展商強行主導社區發展，只會失敗」。
今天的西營盤與堅尼地城，從近海的電車路往山上看，矮矮的住宅與唐樓仍存在不少，但更多的是遮蔽了太平山景色的新建高廈，地面街道則由食肆與酒吧進駐，不少外國人亦搬到這「新鐵路」社區。高添強接受專訪時笑言，「以前西營盤哪有西人(外國人)，70年代之前，堅道以下你想找一個英文招牌都難！」
華人聚居 屬首個規劃住宅區
西區發展至今已有160多年歷史，早年是只有華人居住的密集社區。高添強解釋，1840年代開埠時，英國主要在中上環發展，到1850年代，內地發生太平天國等戰亂，大批人口從廣東省遷移香港，基於中上環「已住滿」，灣仔至金鐘一帶則被英軍佔據，城市無法向東邊伸延之下，就向西擴展。
當時西營盤屬本港首個有規劃的住宅區，高添強形容它富有西方特色﹕「高空睇好厲害，一格格、一行行的，東邊街、正街、西邊街、第一街、第二街……美國紐約街道一樣，沒考慮山坡起伏，像一個perfect square(完整四方形)，上環街道一比較就較亂」。此外，西營盤亦是首個有妥善公共服務的區域，建築雖然不是浮華類別，卻有富殖民地色彩，既有西方的露台、樓柱，又配有中式瓦頂，很有心思。
作為上環延續，近海地方則與貿易相關，鹹魚欄、製作麻包袋等等，遠洋帆船或蒸氣船在近岸地方停下，就靠舢舨運貨物上岸；維修、貨運等活動一直伸延至堅尼地城，居民不少都在碼頭一帶上班。
他指出，1949年中共建政後聯合國對中國實施禁運，加上70年代經濟起飛，西營盤繼續填海發展新住宅，至近年發展商紛紛重建，豪宅進駐向高空發展，令社區面目全非。
戰前興建民居僅餘3幢
舊建築急速「被淘汰」，本報最新統計，現時西營盤屬戰前的評級歷史建築民居只剩下3幢，包括德輔道西207號、餘樂里10號及堅尼地城青蓮臺9號。仍有市民居住的德輔道西207號建於1921年，曾作商業及住宅用途，1934年時曾是廣利蓆庄舖址，至1985年改為勵豐釀酒公司，公司雖已結業，但店前仍保留其標誌；其餘兩者則分別建於1936年及1920年代，都是碩果僅存，其餘獲保留的評級建築以公營機構、教堂等居多。
街市地舖上樓 改變地區網絡
高添強在90年代面對轉變，帶着照相機走遍街道，為建築物拍下「歷史遺照」。作為古諮會成員的他說，政府與發展商的介入加速了社區轉變。他舉例，作為西營盤「中心點」的正街，過去百年本來相當興旺，市場就在路邊，後來政府建街市方便管理，把地舖全放進大樓，卻直接改變了地區網絡，「市民就是鍾意邊行邊買，為何一定要上樓？」
「社區轉型無問題，世界好多地方，唔同時期有唔同性格，但政府同發展商唔應該主導、加太多規矩，想呢度變成點樣點樣，咁就會失敗。」高添強解釋，成熟的城市，值得稱讚的地方就是社會多元、新舊並存，如舊建築可保留到地區歷史氛圍，社區網絡亦不應強行拆散，就如過去本港發展一些新市鎮，「刻意刻劃只會扼殺地區生命力」。
明報記者 鄭穎瑩
【系列二?完】
