夏季快要接近尾聲了，不過菜園的打理可還沒有結束。種菜收菜、採集種子、保存瓜果、乃至為明年做準備，還有不少事情是夏秋之際該做的呢！
採訪、攝影：何泳杉
秋天馬上就要到來，不過這也並不意味着菜園就要進入休眠期了。對於愛種菜的人來說，不少菜蔬現在仍然是栽種的好季節。
盧先生一家自從移民到加拿大，就開始愛上了種菜，可說是多倫多資深的「後院菜農」了。兒子Evan又正好是個廚師，和父母一起在後院種的菜，正好現收現用。盧先生就介紹說，現在還有不少葉菜可以繼續栽種，同時也正是收集種子的好時機。此外，他還有不少適合現在使用的小竅門，能讓快到收穫期的瓜類長得更好、保存得更久。
葉菜繼續種
雖然俗話說春種秋收，但是對於葉菜類，秋天仍然是繼續栽種的時間。盧先生家現在還在一批批地種着各種葉菜，比如油菜、茼蒿、A菜、生菜等，「先把種子灑在一片地裏，等到它們長出苗，再分開來移栽。現在繼續種，可以一直收穫到霜凍之前。」
除了葉子菜，現在能種的菜還有蒜苗、白蘿蔔、甜菜等蔬菜。「現在也可以把蒜瓣種到土中，一直到下雪之前都可以收割蒜苗吃。對於白蘿蔔等根莖類的蔬菜，現在也是最後一次栽種時機了，同樣也可以用種子栽種。」
秋天可種的東西雖然沒有春天多，但是也有一個好處，就是蟲害越來越少，不用太擔心新種的蔬菜被害蟲影響。不過盧先生家的菜園，今年從春到秋，幾乎都沒有怎麼招蟲，原來是因為開春前已經做好了準備。「我們以前種菜時，就遇到過很多蟲子的問題，都得用手去捉蟲子。這是因為春天土壤中有很多蟲卵，它們都會漸漸孵化出來，危害蔬菜。所以現在我們每年春天開始種菜之前，都會先買來石膏粉，將它們灑入土中混合，這樣就能先殺死蟲卵，減少了蟲害。」
收集種子
菜要一直有的種、有的吃，還有一個重要環節，就是自己要留種。而現在正是收穫種子的好時機。盧先生自家的菜都會自己收集種子，「每次要留幾株菜讓它們長老、開花結實，然後就可以採集下來。」
而要讓種子的存活率高，關鍵的一個步驟則在於曬乾，「我們會把種子暴晒幾天，看到它們完全乾透，然後就可以灑下去播種，過一周就能長出苗。而且菜種的存活率也非常高。」所以看來自家種菜收集種子，的確簡單又省錢呢。
種瓜竅門
對於個各種瓜類來說，現在就不能再新栽，而是一批批成長收穫的季節了。要讓瓜長得大、長得好，盧先生也從農民那裡學來了很多竅門。比如絲瓜就很容易長得捲曲起來，變得不好看，吃的時候也難以處理。對這個問題，他就有個竅門：「我會拿個小石頭吊在絲瓜的下面，這樣它就能垂直向下，長得筆直了。」
對於冬瓜來說，現在正是越長越大的時候。不少人在菜園裡可能會遇到冬瓜太重而搖搖欲墜，讓瓜架瓜藤支撐不住的問題。盧先生家今年最大的冬瓜已經有了73厘米的「腰圍」，為了避免它太重跌落，他就找了繩子，把冬瓜柄在瓜架上綁住，分擔一部分重量，「這瓜還能繼續長一些呢！」
再過一兩個月，等到所有瓜類都收穫完畢，盧先生一家也不會浪費瓜藤：「我們會把瓜藤都割下來燒成灰，這樣做成了灰肥灑到土裡，能讓明年的蔬果長得更好。」果然是物盡其用！
保存過冬
菜園瓜果收穫太多，一時沒法吃完，所以保存也很重要。新收穫的黃瓜、合掌瓜，盧先生一家會把它們用紙包好再放進冰箱，這樣保存期就能更長一些。
而冬瓜則不放冰箱，也能保存一冬：「我們會把吃不完的冬瓜放在地下室，能吃一整個冬天。保存方法在於要用木板搭個架子，以避免冬瓜接觸到地面，這樣它們就能長時間都不變質了。」此外，用來做成醃菜當然也是保存的好辦法。 ●
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