【明報專訊】本月5日多市士嘉堡區一座老人公寓發生火警，3位年邁的住戶被毒煙活活熏死。老人們強烈要求在靠近逃生口處擺放易燃的沙發，而且無視不能在室內公共區域抽煙的禁令而留下火種，最終引發慘劇。多市消防局已對公寓的管理機構多倫多社區房屋公司(TCHC)提出一項非刑事檢控，公司方面則表明要抗辯。
對於當天發生在士嘉堡馬文社區(Malvern)尼信路(Neilson Rd.)1315號老人公寓的火災，初步懷疑是因為有人違反市府關於不許在室內公共地區吸煙的禁令，在公寓的走廊內吸煙而留下火種，引燃走廊旁邊休息區內的沙發，最終造成3死15傷的慘劇。
起火公寓屬於多倫多社區房屋公司，公司臨時總裁斯皮恩(Greg Spearn)昨日表示，起火燃燒的那兩個沙發，是應樓內住戶的強烈要求而放置在走廊的凹處(Alcove)，並不是放在作為逃生要道的走廊內。
「這樣的沙發在整個5層樓的公寓內每層都有，而且已經存在了許多年，並沒有違反任何消防條例。對於樓內住戶在走廊等公共區域吸煙的問題，我們一直在勸誡，但有的人就是置若罔聞。」
而多市消防局並不認可這一說法，仍然對房屋公司提出一項非刑事檢控，認定那兩張沙發阻礙了走廊的通暢。如果這一檢控最後罪成，房屋公司將面臨最高10萬元的罰款。
斯皮恩表示，房屋公司將要抗辯並不是要逃避責任。「我們只是對這個檢控持有異議，所以要抗辯。但這並不意味着我們要逃避我們的防火責任，我們現在正與消防局合作重新檢查，有的房屋內乾脆把有隱患的家具搬走。」
多市消防總長賽爾斯(Jim Sales)表示，雖然消防局曾在2013年對起火的公寓樓進行過消防檢查，但當時是接到樓內住戶的一項消防投訴，因此進行了相應的檢查之後，並沒有對全樓進行徹底的檢查，也因此沒有意識到這座老人公寓有這樣的隱患。
「而我們上次對該樓所做的全面消防檢查，已經是在上個世紀90年代的事情了。」
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