(渥太華14日加新社電)最高法院周四作出歷史性裁定﹐加拿大665,000名梅蒂斯族(Metis)與無身分印第安人﹐確屬憲法所列的「印第安人」﹐職責全在聯邦政府。

里程碑式的裁決﹐終結所謂的「司法荒地」﹐聯邦與省府常在那裡互踢皮球､推卸責任﹐包括醫療護理等事宜。那涉及全國原住民人口的將近一半。

根據2011年人口普查資料﹐加拿大140萬人有「原住民身分」(Aboriginal identity)﹐其中637,660人為註冊印第安人﹐213,900人為無身分印第安人﹐451,785人是梅蒂斯族。

高院解決1999年開始的法律爭拗。當年﹐原住民大會(Congress of Aboriginal Peoples)與數名個人﹐包括梅蒂斯族領袖丹尼爾斯(Harry Daniels)﹐申訴遭受歧視﹐因為他們不被視為憲法規定的「印第安人」。

梅蒂斯族與無身分印第安人的領袖說﹐現在最高法院已經裁決﹐他們準備與聯邦政府談判﹐追討土地賠償與其他福利。