多市房屋空置率1.6% 窮人新移民嘆租屋難
【明報專訊】當公眾的注意力都放在高漲的樓價時，很多人忽略了樓價對租務市場的影響。愈來愈多人負擔不起買樓，便被迫暫時租樓。
多倫多和溫哥華的房屋空置率正處於歷史低位，多市為1.6%﹔卑詩省的低陸平原(Lower Mainland)和Abbotsford等地更低於1%。
全國各地的租務管制法例都容許業主向新租戶加租，導致租金出現斷層－那些多年租住同一處的租客，租金只按法例容許上升，因此能安於現狀；但準租戶除了選擇不多，還要面對高得嚇人的租金。
若準租客是窮人、有殘障、非白人、很年輕、有心理健康問題、剛出獄或新移民，便更難找到住處，多項研究皆發現，這些人永遠是最後才獲業主青睞。
24歲的耶爾伍德(Siobhan Yearwood)在2014年從從巴巴多斯(Barbados)移居多市，想不到用了8個月才能租住單位。她說業主看見她是黑人，又拿取政府援助，都不願將單位租給她。她最後要向非牟利團體Centre for Equity Rights in Accomodation求助，才能在士嘉堡找到一個合適的單位。
多倫多在2015年動工興建的租住單位只有1,850個，但有專家指，多市每10年都要迎接5萬個新低收入家庭抵達，單位供不應求。多名專家都指，本國的房屋政策一直忽視租務市場。
多倫多大學教授David Hulchanski表示，本國在1960至1970年代，每年都有數以萬計出租單位落成，但聯邦政府其後開始取消稅務優惠等措施﹔1984年進步保守黨政府取消了最後一個相關計劃。到了1994年，時任自由黨政府更結束了幫助低收入租戶的廉租房屋計劃。
Hulchanski說，自此以後，政府便傾向鼓勵家庭進入買樓市場。
全國現時約有1,100萬人租樓住，是非業主的31%。根據2011年人口普查，全國租客有一半介乎35至64歲，未滿35歲的佔30%，65歲以上佔20%。
富有的租客也許很容易便能覓得心意單位，但低收入人士的選擇往往受限，即使找到了，要長久住下來也不容易。用作投資用途的單位，通常很快轉手；屋齡很高的物業，也會趁樓價急升賣出，好讓業主大賺一筆。即使廉租房屋的建造商，也因維修費太高，被迫減少租戶補貼。
不少租戶為免終有一天被迫遷，只能硬着頭皮買樓。資金不夠怎麼辦？有人向父母求助，也有母親出外打工。有租戶不滿外界只關注樓價升了多少，希望當局能同樣重視租務市場，劃出更多土地興建出租單位。
