醫事專欄：《會work的食療》

文 麥煒和

你走在街上甚至網上，都會一面倒地道聽塗說到食療的裨益，能強身健體、延年益壽云云，但是，假使要路人網民們解釋取信食療的理據，你只會得到一種答案：那是街上網上道聽塗說回來─食療就如宗教，是用來信服，不是給人質疑的。

眾所周知，食物的養分包括澱粉質、蛋白質、脂肪、維他命等，撇除以上小學健教科的課本內容，那些非常規和刁鑽的─注意，必須非常規和刁鑽，及新奇有趣的，因為那樣才有賣點─如胺基酸、礦物質、膳食纖維、不飽和脂肪酸、微養分、乜乜素、 物物素之流，專家認為它們能帶來常規養分以外的好處甚至療效，相關食材故此便被定性為「食療」，與之掛�u更有各種古籍作為佐證，令食療升格為古人的傳統智慧、文化遺產，從此立於不敗之地。

以上便是食療的由來和基本原理，但其理據始終離不開道聽塗說，直至最近，科學家才嘗試以循證方法探討食療的奧義。舉例說，西芹、勝瓜等蔬菜能夠降低血壓，這在傳統食療已非新事，但從生物及化學的角度，當中究竟有什麼玄機？蔬菜含氮化物，進食後會被轉化成一氧化氮，後者功能鬆弛血管，有助擴張高血壓患者繃緊的循環系統科學解釋傳統食療，似乎頭頭是道喎；然而，除了理論(Theory)，我們還得考慮其實踐性(Practice)，而坊間那些所謂食療的一貫伎倆，是誇大前者卻避而不談後者，以收蒙混過關之效。

氮化物是一種微養分，要攝取足夠達致療效的劑量，當事人便須持之以恆，每天吞下最少數斤蔬菜，故此，以食療控制血壓的策略，實際只適用於貧窮國家，讓農民能以自家種植蔬菜取代昂貴的進口藥物。至於香港這個食藥便宜過食菜的先進城市，下次道聽塗說到西芹、勝瓜能降血壓時，閣下大可權威地發言：「我肯定會work，不過唔該你日日食夠幾斤菜(或幾公升菜汁)再說吧。」