【明報專訊】候任特首林鄭月娥希望多邀女性進入新班子以鼓勵性別平等，頗有扭轉傳統由男性主導政治的想法。但雖說古代女性地位遠低於男性，很多朝代卻都有女性參與政務，似乎並非「例外」如此簡單。
尊崇「家長」 太后掌政普遍
說到女子參政，最易聯想到的是後宮干政。諸如晉賈后、隋獨孤后、唐武韋二后對朝政影響力極大，最深入民心的形象自是《封神演義》妲己作威作福。但歷史上自周武王把商末「牝雞司晨」(女性亂政)視為亡國之因開始，各朝均禁止後宮干政，故所謂「干政」更多是君主為討后妃歡心而提拔其親屬執政，后妃多扮演「紅顏禍水」的替死鬼角色，楊貴妃才會「宛轉蛾眉馬前死」。就算是「妖婦」妲己，在《史記》中也只是紂王荒淫的一環而已。
真正參政最多的女性，是超脫於後宮的太后。由漢初呂后「臨朝稱制」起，歷代大都有太后掌政，臨朝頻繁的兩漢便導致王莽專權及戚宦相爭而滅亡，更不用說令近代中國積弱的慈禧。唯一沒太后臨朝的明代，也只因英宗的祖母拒絕大臣的掌政請求而未成事，卻正揭示臨朝稱制常見的原因：君主專制下當皇帝年幼，皇帝的家長便順理成章成為國家監護人，反映傳統對「家長」的尊崇。
說穿了，太后掌政並未擺脫女性困於家庭的思維，只是她的家庭較特別而已。古代的「女官」指的是高級宮女，彷彿女性要「當官」就只有進入最大的家庭——皇室。唐中期「尚宮五宋」(尚宮為女官名)才識過人而獲召入宮講學，更獲德宗尊稱「先生」，她們的活躍空間卻只在宴會及後宮。
踏上政壇 離不開「家庭」
雖然歷史上也有以才能見用的女性，如漢代班昭輔佐臨朝的鄧太后，唐代上官婉兒掌管朝廷奏章，明代秦良玉更是名列正史的女將，但這類女性確是鳳毛麟角。一來社會要求女性持家(班昭便寫有《女誡》)而難發揮才學，二來她們不僅要比男性優秀，成功之源也往往與家人有關——班昭能出入朝廷源於父兄皆有名望，秦良玉則是繼承丈夫的職位，反而雖有名人父親、卻在其年輕時已死的漢末才女蔡琰，博學善辯卻未涉足政事。東晉才女謝道韞因丈夫王凝之比不上親戚(二人出身兩大望族)而慨嘆「天壤王郎」，正說明女性地位離不開家庭。
至於純靠才能、以奴僕之身被武則天相中的上官婉兒，也只是得益於時勢——開放的隋至唐初不僅造就武則天稱帝，開皇、貞觀、永徽三大治世也有有才的獨孤后、長孫后、武后或明或暗輔政，成為中國的另類時期，也可證賢德女性參政並非壞事。當然這段時期的另一面是，后妃和公主政亂頻發亦是史上罕見。
圖：資料圖片
文：葉雨舟 - 書呆子一名，喜歡反思中日韓歷史文化的種種，希望東方社會能重拾對東方文化的認識。
[語文同樂 第251期]
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