【明報專訊】多倫多財政預算委員會主席表示，明年面臨4.3億元財政缺口﹐有市議員主張提高物業稅﹐擺脫對土地交易稅的依賴。也有預算專家建議市府設立「儲備金」以備不時之需。
多倫多2018年財政預算制定工作即將全面展開﹐多倫多財政預算委員會主席、市議員克勞福德(Gary Crawford)談到﹕「根據我們初步測算﹐明年要在保持公共服務不減少和居民物業稅增加幅度不高於通貨膨脹率的前提下﹐市府要想實現財政平衡﹐將面臨4.3億元的財政收入缺口。」
如何填補這4.3億元的財政缺口﹐克勞福德繼續談到﹕「過去我們主要依賴於於土地轉讓稅(the land transfer tax) 收入的增長﹐但是今年多倫多房產市場的下滑已經表明﹐2018年的財政收入不可能再依賴於於它。」
在過去的幾年裡﹐多倫多市府從土地轉讓稅的逐年增加中獲得了6億元的額外收入﹐2017年市府徵收的土地轉讓稅為7.16億元﹐已佔到多倫多市府運營預算的6%﹐市府財政平衡越來越依賴「土地財政」。
多倫多士嘉堡愛靜閣市議員詹嘉禮(Jim Karygiannis)談到﹕「我們必須擺脫對『土地財政』的依賴。我認為填補財政缺口實現財政平衡的最好工具是提高物業稅﹐多倫多的物業稅比較其他城市都低﹐逐步提高物業稅市民可以接受。」
前多倫多預算委員會主席狄格蘭(Mike Del Grande)則表示﹕「市府應該制定一個逐步擺脫依賴土地轉讓稅的財政政策﹐房產市場不可能永遠繁榮﹐市府每年徵收的土地轉讓稅收入不可能保證年年增加。我建議是市府每年根據財政狀況劃撥一定比例的財政收入用作『儲備金』(reserves)以備不時之需。比如﹐今年的土地轉讓稅收入增加了﹐那麼就多拿出資金投入『儲備金』﹐反之則少投入﹐這樣長期下來就可以積累數量可觀資金﹐從而長久解決市府財政不足問題。」
克勞福德還談到﹕「除了發掘各種稅收來源﹐市府各個部門也應該開源節流。去年市府行政開支節省了1億多元﹐如果各部門都能繼續努力實現收支平衡﹐那麼我們就能解決財政不足問題。」
根據工作日程安排﹐在勞工日假期後﹐多倫多財政預算委員會將於9月5日召開第一次會議起草2018年財政預算初步方案﹐然後從9月到12月﹐方案將通過市府各個部門以及社會各界代表討論修改﹐形成最終方案提交市議會表決。
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